Se mod den nordøstlige himmel natten over den 3. januar 2020 til toppen af 2020-kvadrantid meteorbrusebad.
(Billede: © NASA JPL)
Tidlig lørdag formiddag (4. januar) er det sandsynligt, at Europa og Nordamerika er stærkt vist med Quadrantid-meteorer. I USA og Canada foretrækkes østlige observatører, da der forventes maksimal aktivitet omkring kl. 16.00 EST (0900 GMT). På det tidspunkt vil bruserens stråling - det punkt, hvorfra meteorer ser ud til at stamme - være godt oppe i den mørke nordøstlige himmel. Dette er perfekt timing, da det falder lige i vores førsteklasses meteor-overvågning timer før daggry.
Meteorerne ser ud til at stråle fra et sted på himlen midt imellem hovedet af Draco, dragen og den sidste stjerne på grebet af Big Dipper. Strålingen er faktisk placeret inden for grænserne for stjernebilledet Boötes, hyrdmanden, så vi kunne forvente, at de kaldes "Boötiderne", da meteorbyger typisk er navngivet til de konstellationer, hvor deres stråler befinder sig. Men tilbage i slutningen af det 18. århundrede var der en konstellation mellem konstellationerne i Boötes og Draco og nær halen til Ursa Major, kaldet Quadrans Muralis, "vægmaleri eller vægkvadrant" (et astronomisk instrument). Det er et langmoderne stjernemønster, opfundet i 1795 af J.J. Lalande for at mindes om det instrument, der blev brugt til at observere stjernerne i hans katalog.
Adolphe Quetelet fra Bruxelles Observatorium opdagede bruser i 1830'erne; kort efterpå blev det bemærket af flere astronomer i Europa og Amerika. Meteorerne blev således døbt Quadrantids, og selvom konstellationen, hvorfra disse meteorer ser ud til at stråle, ikke længere anerkendes som en officiel konstellation, fortsætter brusebadets oprindelige betegnelse til i dag.
En skarp aktivitetstop
For midnorthern observatører vil den strålende forblive nær den nordlige horisont fredag aften (3. januar) indtil midnat, men vil stige højt i nordøst ved daggry. Og kom lørdag formiddag, kan observatører overalt i Nordamerika opleve en af årets bedste meteorbyger. Skumring af morgenen vil ikke forstyrre først klokken 06:00 lokal tid. Den forventede time for toppen, kl. 04.00 (0900 GMT), kommer fra Side 99 i 2020 Observer's Handbook of the Royal Astronomical Society of Canada. En lidt anden forudsigelse kl. 15:00 EST (0800 GMT) er forventet i 2020 Meteor Shower Calendar for Den Internationale Meteororganisation.
Under brusebadens største aktivitet kunne en enkelt observatør med en mørk himmel se overalt fra 60 til 120 meteorer i timen. Disse moderat hurtige, blålige meteorer forlader undertiden sølvfarvede tog, når de strejker gennem himlen. Enhver lysforurening reducerer antallet meget. Giv dine øjne mindst 15 til 20 minutter for at tilpasse sig mørket, inden du begynder et alvorligt meteorantal.
Kvadrantidtilstrømningen toppes kraftigt; 6 timer før og efter hovedtoppen vises disse meteorer kun med en fjerdedel af deres højeste priser.
Bruser's forfader
Astronomer havde altid været troet, at "Quads" kunne have stammet relativt for nylig fra en lille komet. Og i 2003 fandt astronom Peter Jenniskens fra NASA en asteroide i nærheden af Jorden (2003 EH1), der syntes som om den var på den rigtige bane for at være tilknyttet kvadrantiderne.
Nogle astronomer mener, at asteroiden 2003 EH1 virkelig er et stykke af en gammel, "uddød" komet, måske en komet, der blev optaget af kinesiske, koreanske og japanske observatører fra 1490-91. Måske brød den komet fra hinanden, og nogle af brikkerne blev de meteoroider, der nu udgør Quadrantid-strømmen.
Bedste udsigt indtil 2028, bundt sammen!
Et punkt, vi ikke har nævnt endnu, er situationen med hensyn til månen. Det vil være lige forbi første kvartal, en voksende gibbøs fase. Heldigvis indstiller den lyse måne omkring kl. 21 lokal tid på lørdag, så resten af natten vil være mørk og månefri, hvilket betyder, at forholdene er perfekte til meteorvisning. Faktisk vil omstændighederne for Quadrantid-overvågning ikke være så gunstige som dette før i 2028.
Til sidst - og vi har berørt dette punkt før, men bestemt skal det behandles igen - dit lokale vejr vil sandsynligvis være mere passende til at tage et varmt bad end at tage et meteorbrusebad. Og faktisk på denne tid af året kan meteorovervågning være en lang, kold forretning. Du venter, og du venter på, at meteorer vises. Når de ikke vises med det samme, hvis du er kold og ukomfortabel, vil du ikke være på udkig efter meteorer i meget lang tid! Sørg derfor for, at du er varm og behagelig. Varm kakao eller kaffe kan fjerne kanten af kølen samt give en svag stimulans. Det er endnu bedre, hvis du kan observere med venner. På den måde kan du dække mere himmel.
Den eneste anden ting, du har brug for, er klare himmel. Held og lykke og nyd dette meteor show (er).
- De mest fantastiske quadrantid-meteorbrusebilleder
- Bountiful Quadrantid Meteor Shower rammer Nordamerika på forkert tidspunkt
- Højflyvende ballon fanger blændende udsigt over meteorbrusebad (video)
Joe Rao fungerer som instruktør og gæstelektor ved New YorksHayden Planetarium. Han skriver om astronomi forNatural History magazine, detFarmers Almanac og andre publikationer. Følg os på Twitter@Spacedotcom og påFacebook.
