I en imponerende visning af styrken og kraften i den nye Ares-raket afsluttede NASA- og ATK Space-systemer den første fuldskala, fuldvarighed, testfyring af den første trinsmotor for den potentielle efterfølger af rumfærgen. Den to minutters forbrænding blev drevet med 22 millioner hestekræfter, og denne første trins motor vil generere op til 3,6 millioner pund skyvekraft eller løftekraft ved lanceringen. Flammer skød ud dobbelt så længe som selve raketten ved temperaturer, hvor stål koger og sand vender sig til glas - ca. 4.500 grader Fahrenheit (2.480 grader Celsius). 650 sensorer samplede data fra testfyringen med hastigheder op til 2000 prøver i sekundet. "Vi har en utrolig mængde data i dag," Alex Priskos, første fase manager for Ares Projects, "og vi kiggede på 46 forskellige mål, men vi skulle være i stand til at forstå alle aspekter af denne motor, inklusive styrker og svagheder, og i sidste ende levere den sikreste og mest pålidelige motor muligt. ”
”Det gjorde nøjagtigt, hvad vi ville gøre, og vi fik alle de data, vi ønskede,” sagde Priskos. ”Vi vil se på dataene i flere dage og uger, men jeg kan fortælle jer, at det nu er i overensstemmelse med det, vi forventede.”
For en anden video, se dette “spejl” -optagelse taget af flammen, der kommer ud af raketten.
Ingeniører vil bruge målingerne, der er samlet fra testen, til at evaluere tryk, rullekontrol, akustik og motorvibrationer. Disse data vil give værdifulde oplysninger, når NASA udvikler Ares I og Ares V køretøjer. En anden jordtest er planlagt til sommeren 2010.
Priskos og den tidligere astronaut Charlie Precourt sagde nu med ATK, at nogle af dataene vil blive analyseret fuldstændigt i løbet af få dage. ”Andre vil bogstaveligt talt tage måneder. I dag er en enorm bekræftelse af, at vi er på vej til at støtte Constellation-programmet, hvor det er i dag, og for at opfylde målsætningerne om at begrænse afstanden (mellem rumfærgen og Orion), ”sagde Precourt.
