Hvis du elsker at se kometer og bor nord for ækvator, har du holdt din åndedrag a lang tid til C / 2013 US10 Catalina at gøre sin nordlige debut. Det glæder mig at rapportere, at ventetiden er forbi. 15. og begyndte sin stigning i morgenskumringen.
Det første foto efter perihelion, taget den 19. november af astrophotografAjay Talwar fra Devasthal Observatory højt i den indiske Himalaya, vis den som en stjerneprik med en antydning af en hale kun 1 ° over den østlige horisont midt i skumringen. Yderligere fotos, der er lavet de følgende morgener, viser kometen, der trækker sig op fra den østlige horisont for at få bedre udsigt. Estimater af dets nuværende lysstyrke fra magnitude + 6,8-7,0.
Talwar, der underviser astrofotografering klasserog er en regelmæssig bidragyder til Verden om natten (TWAN), kørte 9 timer fra sit hjem til Himalaya-bjergene og klatrede derefter op på observatoriets kuppel for at få nok horisont til at fotografere kometen. Mulighedsvinduet var meget smalt; Talwar havde kun 10 minutter på at poske sine billeder, før kometen blev overvældet af stjernetegn og skumring. Da han blev spurgt, om det var synligt i kikkert, troede han, at det ville være, men havde for lidt tid til at tjekke på trods af at han tog et par med.
Når det er en vanskelig genstand i øjeblikket, når den frigør sig fra horisonten uklar i løbet af en uge, skal Catalina være let synlig i almindelig kikkert. Vær opmærksom på, at det gradvist lyser op gennem slutningen af året, når toppen omkring +5,5 - bare næppe blotte øje - i slutningen af december og begyndelsen af januar, når det vil være godt placeret højt i den nordøstlige himmel nær stjernen Arcturus (se kort ). Det drejer sig faktisk om, at den første morgen i det nye år kryber kun 1/2 ° sydvest for stjernen for en fantastisk sammenhæng.
Halloween 2013 var lykkebringende. Det var da Comet C / 2013 US10 første gang blev hentet afCatalina Sky Survey. "US10" -delen kommer fra indledende observationer, der antydede, at det var en asteroide. Yderligere fotos og observationer afslørede i stedet en fuzzy komet på en stejlt vippet bane på vej mod det indre solsystem efter en lang ophold i Oort Cloud.
Dens solrige rejse har været intet mindre end legendarisk, hvilket kræver flere millioner år indgående rejser fra den frigide kant til den relative varme i det indre solsystem. Catalina vil passere tættest på Jorden den 12. januar ved 66,9 millioner miles (107,7 millioner km) inden hun surrer ud i det interstellare rum. Ja, interstellar. Forstyrrelser fra planeterne har omdannet sin bane til en envejsbillet herfra.
Når du bruger kortene ovenfor, skal du huske, at de viser kometens ændrede position, men konstellationerne og planeterne kan kun vises for den ene dato, 21. november. Ligesom kometen vil de også langsomt glide opad i de kommende dage og morgener på grund af Jordens revolution omkring Solen; stjerner, der er tæt på horisonten den 21. november kl. 05:30 eller kl. 18, vil være betydeligt højere op i en mørkere himmel på samme tid i december. Tilføjelse af stjerneskiftet til kometen vinder Catalina ca.1 ° højde pr. Dag i de kommende to uger.
Når du går ud for at finde Catalina i kikkert, skal du notere dens placering på kortet og derefter bruge stjernerne som springstene, startende med en lys, åbenlyst en som Spica og “træde” derfra til den næste, indtil du ankommer til den, der er tættest på komet.
Jeg glæder mig så meget til at finde Catalina. Intet som en komet med blotte øje til at varme op de kolde decembermorgener. Marker din kalender for morgenen den 7. december, når denne sjældne besøgende tiltræder Venus og den halvmåne i øst ved starten af morgenskumringen. Se dig i ånd ved daggry!
