Der er jumbo rejer og nøjagtige rygter; nu er der endda et mini-supermassivt sort hul. Astronomer har identificeret det mindste supermassive sorte hul nogensinde observeret, og selvom det betragtes som en reje så langt som supermassivt sorte huller går, er denne fyr stadig temmelig stor: massen af det sorte hul i galaksen NGC 4178 skønnes at være omkring 200.000 gange masse af vores sol. Men det var en overraskelse, at denne galakse overhovedet havde et sort hul.
Astronomer, der brugte Chandra X-Ray Observatory i samarbejde med andre observatorier, kiggede på NGC 4178, en spiralgalakse af sen type, der ligger omkring 55 millioner lysår fra Jorden. Den indeholder ikke en lys central koncentration eller bule af stjerner i sit centrum, og derfor blev det tænkt, at denne galakse måske var en af de få, der ikke indeholdt et sort hul.
Ved hjælp af Chandras røntgenvision samt infrarøde data identificerede NASAs Spitzer-rumteleskop og radiodata fra Very Large Array, Nathan Secrest, fra George Mason University og hans team en svag røntgenkilde i midten af galaksen , og så også varierende lysstyrke ved infrarøde bølgelængder, hvilket antydede, at et sort hul faktisk var i midten af NGC 4178 og trækkede ind materiale fra dets omgivelser. De samme data antydede også, at lys genereret af dette infalling materiale er stærkt absorberet af gas og støv og derfor omringede et sort hul.
De var i stand til at estimere størrelsen på det sorte hul ved at bruge det kendte forhold mellem massen af et sort hul og mængden af røntgenstråler og radiobølger, det genererer.
Mens dette er den laveste masse supermassive sorte huller, der nogensinde er observeret, indrømmer astronomer, at dette sandsynligvis er nær den ekstreme ende med lav masse i at være inden for ”supermassiv” -området. Og som teamet påpegede i deres papir, er der stigende bevis for, at adskillige galakser af den sene type er vært for supermassive sorte huller, og at en klassisk bule ikke er et krav til, at et supermassivt sort hul dannes og vokser.
Kilde: NASA
