Mænd med store testikler kan have en øget risiko for hjertesygdomme, og en ny undersøgelse fra Italien antyder hvorfor.
Undersøgelsen målte testikelstørrelsen på mere end 2.800 italienske mænd, der søgte pleje af seksuel dysfunktion og blev fulgt i ca. syv år derefter.
Uventet fandt forskerne en forbindelse mellem risikofaktorer for hjertesygdomme - såsom fedme, rygning og højt blodtryk - og større testikler.
At have større testikler var også forbundet med en lidt øget risiko for at blive indlagt på hospitalet for hjertesygdomme, hvilket kan skyldes risikoprofilen for mænd med større testikler, sagde forskerne.
Forskerne fandt også en forbindelse mellem høje niveauer af luteiniserende hormon (LH) - som udskilles af hypofysen og stimulerer produktionen af testosteron - og en øget risiko for hjertesygdom. Dette led blev holdt, selv efter at forskerne tog hensyn til risikofaktorer for hjertesygdomme.
Det er muligt, at høje LH-niveauer kan have en direkte, skadelig effekt på det kardiovaskulære system, eller at en anden faktor, der ikke er overvejet i denne undersøgelse, er ansvarlig for både høje LH-niveauer og hjertesygdomme, sagde forskerne.
Tidligere blev større testikler betragtet som et tegn på godt reproduktivt helbred, så det var overraskende at finde en forbindelse mellem store testikler og dårligt helbred, sagde forskerne.
"Selvom det generelt antages, at testisstørrelse kan forudsige reproduktiv egnethed, viser vores resultater, at denne objektive parameter også kan give indsigt i den generelle sundhed og risiko," skrev forskerne i 11. juli-udgaven af Journal of Sexual Medicine.
Hvad angår grunden til, at større testikler kan være forbundet med hjertesygdomme, pegede forskerne på det faktum, at mænd med sundhedsmæssige problemer, såsom diabetes og hjertesygdomme, vides at have lavere testosteronniveau. Forskerne spekulerede i, at i sådanne mænd kan kroppen prøve at kompensere for lave testosteronniveauer ved at udskille højere niveauer af hypofysehormoner, hvilket igen kan føre til en stigning i testikelstørrelse.
Andre eksperter kaldte imidlertid hans hypotese en strækning.
Selvom mænd med lavt testosteron muligvis har en stigning i produktionen af hypofysehormoner, forestillingen "at så testiklen bliver skubbet af hypofysen og bliver større end normalt - jeg tvivler på, at det er sandt," sagde Dr. Andrew Kramer, en urolog ved University of Maryland Medical Center.
"Jeg formoder, at testikelstørrelse ikke er større, men måske mindre end deres sunde kolleger," sagde Kramer.
Kramer var enig i, at høje LH-niveauer er et tegn på dårligt helbred og kunne være knyttet til hjerteproblemer. Men han sagde, at han ville have forventet, at lave LH-niveauer ville blive forbundet med større testikler, og høj LH ville være forbundet med mindre testikler. "Jeg tror, at der ikke er et forhold der giver mening her," sagde Kramer.
Da undersøgelsen blev udført på mænd med seksuel dysfunktion, kan resultaterne muligvis ikke gælde for den generelle befolkning, sagde forskerne.
