Der er kun to rovere, der opererer på Mars 'overflade lige nu, men i løbet af de næste par år vil den røde planet krybe med robotter fra Jorden. Fra NASA ser vi Mars Phoenix Lander og Mars Science Laboratory, men en af de mest interessante missioner forekommer i 2013 med den europæiske ExoMars-mission. Denne uge fornyede finansieringsbureauerne deres engagement i missionen og opmuntrede overraskende designere til at tænke endnu større.
På overfladen ligner ExoMars-rover ligner NASAs ånds- og mulighedsrovers med et seks-hjulet design og udstrakte solvinger. Det har også et sæt kameraer med en hævet bom, hvilket giver det mulighed for at se sig omkring. Det vil være udstyret med en række videnskabelige instrumenter designet til at søge efter liv på Mars's overflade.
Projekthold fik for nylig tilladelse til at designe en version af rover med en vægt på 205 kg (450 pund); så massiv, at det kun kan startes på et tungt køretøj som Ariane 5-raket. Dette er en større og meget dyrere version end den oprindeligt blev godkendt af rumfartsagenturets medlemmer i 2005.
Hvis alt går godt, kommer ExoMars på overfladen af Mars i september 2014 og lander med et udluftet airbag-system svarende til det, der blev brugt af Spirit og Opportunity. I modsætning til Mars-roverne, der ledte efter tidligere bevis på vand, er ExoMars primært på udkig efter liv med en pakke instrumenter designet til at opdage de kemiske spor af liv i den Marsjord.
Her er et link til ExoMars-startsiden.
Original kilde: STFC News Release
