[/ Caption]
På hælen på nyhederne om NASA-ingeniører, der føler, at Constellation-programmet bruger den forkerte slags raketter kommer ord om, at bestræbelserne på at bygge rumfartøjet, der vil erstatte rumfærgen og returnere astronauter til månen, løber bagud og overbudgetterer. NASA Watch offentliggjorde et lækket internt NASA-dokument, der viser, at konstellationsprogrammet er stødt på økonomiske og tekniske problemer, og Associated Press citerede Doug Cooke, NASAs stedfortrædende associerede administrator til efterforskning, med at sige, at de første testflyvninger for Orion kan blive forsinket. Imidlertid er forsinkelsen hidtil kun af NASAs interne mål om at have rumfartøjet klar inden 2013. Cooke sagde, at de stadig er på mål for NASAs offentlige tilsagn om første testflyvninger i 2015 og vender tilbage til månen i 2020. Men medmindre pladsen agentur kan modtage mere finansiering, yderligere forsinkelser kan være uundgåelige.
Rapporten på 117 sider viser en omkostningsoverskridelse på $ 80 millioner i år for kun en motor og et dusin forskellige tekniske problemer, som rumfartsagenturet satte i den øverste risikozone, hvilket betyder, at problemerne betragtes som alvorlige. Rapporten satte også programmets økonomiske resultater i denne kategori.
Nogle eksperter siger, at det er for tidligt at være bekymret, andre siger, at NASAs design er mangelfuld, eller at rumfartsagenturet bare gentager fejl, der er begået ved udviklingen af rumfærgen. Men næsten alle er enige om, at NASA ikke får tilstrækkelig finansiering til at gøre, hvad de er blevet bedt om at gøre.
Yderligere finansiering fra Kongressen afventer, men regner ikke med et valgår.
Nyhedskilder: NASA Watch, Newsweek / AP
