Se mod Aquarius-stjernebilledet om morgenen den 6. maj. Billedkredit: NASA. Klik for at forstørre.
Eta Aquarid-meteorbruser topper 5. og 6. maj. Det bedste tidspunkt at kigge på, uanset hvor du bor, er i timerne før lokal solopgang på begge dage.
Dette er hovedsageligt et brus på den sydlige halvkugle, men nordlige observatører kan også se det. I USA kan for eksempel observatører langt fra bylys muligvis se 5 til 10 meteorer i timen. I Australien eller Sydamerika er priserne bedre mellem 15 og 60 meteorer i timen.
I år (2005) streamer eta Aquarid-meteorerne fra et punkt på himlen sammenfaldende tæt på Mars. Den røde planet, der nærmer sig Jorden for et tæt møde i oktober 2005, er allerede iøjnefaldende.
Eta Aquarid-meteorer kommer fra den mest berømte komet af alle: Halley's Comet. Vores planet passerer tæt på Halley's Comet bane to gange om året. Selvom kometen i sig selv er meget langt væk [diagram], bevæger sig små biter af Halley stadig gennem det indre solsystem. De er rester fra kometens mange nære møder med Solen. Hver gang Halley vender tilbage (hvert 76. år) fordamper solvarme ca. 6 meter is og sten fra dens kerne! Skrotpartikler kaldet meteoroider, normalt ikke større end sandkorn, spredes gradvist langs kometens bane og danner en langstrakt strøm af rumstøv. Jorden passerer gennem affaldsstrømmen en gang i maj og igen i oktober.
Eta Aquarids er opkaldt efter en stjerne i stjernebilledet Aquarius. Stjernen har intet at gøre med meteorbruser bortset fra at brusebadets stråling tilfældigvis ligger i nærheden. (Strålingen fra et meteorbrusebad er et punkt på himlen, hvorfra meteorerne ser ud til at strømme.) Eta Aquarids søsterbrusebad i oktober kaldes Orioniderne, efter stjernebilledet Orion.
Eta Aquarid-stråling klatrer aldrig meget langt over horisonten på den nordlige halvkugle. Derfor er det et bedre brusebad syd for ækvator. De fleste år nordboere tæller ca. 10 eta Aquarid-meteorer i timen, mens sydere ser 3 til 6 gange så mange.
Nordhimmelobservatører ser nogle gange spektakulære "jordkrybere", mens den aktive eta Aquarid-stråling er lav i horisonten. Dette er meteorer, der skum vandret gennem den øvre atmosfære. "Jordklynger" er typisk langsomt og dramatisk og strækker sig langt over himlen. Det bedste tidspunkt at kigge efter jordgravere er 02:00 til 02:30 lokal tid.
Midt-breddegradshimmelobserventer i begge halvkugler vil se eta Aquarid-stråling stige over den østlige horisont ca. kl. 14:30 lokal tid. Vandmand er en temmelig svag konstellation. Den nærmeste lyse stjerne er Fomalhaut i 1. størrelse i stjernebilledet Piscis Austrini. Fomalhaut er en god finderstjerne for himmelovervågere i syd, men det er ikke meget brug for nordboere på grund af dens lave højde. I Sydney, Australien, for eksempel, vil Fomalhaut være synlig kl. 16 i en højde på +25 grader, lige over og vest for brusens strålende.
Erfarne meteorovervågere foreslår følgende visningsstrategi: Klæd dig varmt. Medbring en tilbagelænet stol, eller spred et tykt tæppe over et fladt stykke jord. Lig dig ned og kig lidt op mod øst. Meteorer kan vises i enhver del af himlen, selvom deres stier vil have en tendens til at pege tilbage mod den strålende.
Original kilde: NASA Spaceweather
