Her er et billede af, hvordan afbøjet lys ser ud fra 9,4 milliarder år væk. Dette er den mest fjerne “gravitationslinse”, som vi kender, og en demonstration af, hvordan en galakse kan bøje lyset fra et objekt bag sig. Fænomenet blev først forudsagt af Einstein, og er en praktisk måde at måle masse på (inklusive massen af mystisk mørk stof.)
”Opdagelsen var helt tilfældigt,” sagde Arjen van der Wel, der er hos Max Planck Institut for Astronomi i Heidelberg, Tyskland.
”Jeg havde gennemgået observationer fra et tidligere projekt, da jeg bemærkede en galakse, der var bestemt underlig. Det lignede en ekstremt ung galakse, men det så ud til at være i en meget større afstand end forventet. Det burde ikke engang have været en del af vores observationsprogram. ”
Justeringen mellem objektet J1000 + 0221 og objektet bagpå er så perfekt, at du kan se lysringe dannes på billedet. Forskere troede tidligere, at denne form for linse ville ske meget sjældent. Dette efterlader to muligheder: at astronomiteamet var heldige, eller at der er langt flere unge galakser end tidligere antaget.
”Gravitationslinser er resultatet af en tilfældig justering. I dette tilfælde er tilpasningen meget præcis, ”hedder det i en pressemeddelelse om opdagelsen.
”For at gøre tingene værre, er det forstørrede objekt en stjernebrydende dværggalakse: en relativt let galakse… men ekstremt ung (ca. 10-40 millioner år gammel) og producerer nye stjerner med en enorm hastighed. Chancerne for, at en sådan ejendommelig galakse ville være linseret på tyngdepunkt er meget små. Alligevel er dette den anden stjernebrydende dværg galakse, der har vist sig at være linset. ”
”Dette har været en underlig og interessant opdagelse,” tilføjede van der Wel. ”Det var et helt serendipitøst fund, men det har potentialet til at starte et nyt kapitel i vores beskrivelse af galakseudviklingen i det tidlige univers.”
Forskningen vil snart være tilgængelig i Astrophysical Journal; I mellemtiden skal du tjekke en fortrykt version på Arxiv.
Kilde: Hubble European Space Agency Information Center
