Da en kvinde i Pennsylvania havde brug for en livreddende levertransplantation, løb hun gentagne gange mod et irriterende problem: Hun testede fortsat positivt med hensyn til alkohol - hvilket diskvalificerede hende fra en transplantation - selvom hun sværger, at hun ikke havde drukket.
Læger opdagede senere, at der var noget ganske mærkeligt, der foregik: Mikrober i kvindens blære gærede alkohol, ifølge en ny rapport om sagen.
Kvindens tilstand ligner en sjælden forstyrrelse kaldet "auto-bryggerisyndrom" (ABS), hvor mikrober i mave-tarmkanalen omdanner kulhydrater til alkohol. Mennesker med ABS kan blive beruset lige fra at spise kulhydrater, rapporterede Live Science tidligere. Men i kvindens tilfælde foregik gæringen i hendes blære, hvilket gør hendes tilstand forskellig fra ABS, siger rapporten. I hendes tilfælde kom alkoholen ikke fra blæren ind i blodomløbet, så kvinden syntes ikke beruset.
Kvindens tilstand var så sjælden, at den ikke engang havde et navn endnu. Hendes læger foreslog at kalde det "urinær auto-bryggerisyndrom" eller "blærefermenteringssyndrom."
Den 61-årige kvinde rejste til University of Pittsburgh Medical Center (UPMC) Presbyterian Hospital, fordi hun havde skrumpelever, eller ardannelse i leveren, og det var nødvendigt at blive placeret på levertransplantationsventelisten, ifølge rapporten. Hun havde også diabetes, der ikke var under kontrol, hvilket betyder, at hendes blodsukkerniveau var høj.
Tidligere havde kvinden besøgt et andet hospital, men hun kunne ikke komme på levertransplantationslisten der, fordi hendes urin gentagne gange testede positivt for alkohol. Læger på dette hospital fortalte hende, at hun havde brug for behandling for alkoholafhængighed.
På UPMC Presbyterian Hospital testede kvinden også positivt for alkohol (ethanol) ved en urinemedicinsk test, hvilket førte til, at læger havde mistanke om, at hun "skjulte en alkoholforstyrrelsesforstyrrelse", skrev forfatterne i rapporten, der blev offentliggjort mandag (24. februar) i tidsskriftet Annals of Internal Medicine. Men hun nægtede konsekvent at have drukket alkohol.
Det var, da lægerne bemærkede noget nysgerrig: Urintest på to metabolitter af alkohol, ethylglucuronid og ethylsulfat, var negativt for kvinden. Dette var forundrende, fordi mindst en af disse metabolitter skulle være til stede i urinen i flere dage efter, at en person drikker alkohol, sagde seniorforfatter Dr. Kenichi Tamama, lektor i patologi og medicinsk direktør for UPMC's Clinical Toxicology Laboratory. "Dette var den første ledetråd" om, at noget var slukket, sagde Tamama.
Kvindens blodprøver for ethanol var også negative, og hun syntes ikke beruset.
Tamama bemærkede desuden, at kvinden havde meget høje niveauer af glukose (sukker) i sin urin på grund af hendes dårligt kontrollerede diabetes samt høje niveauer af gær. Lægen spekulerede på, om mikroberne, der koloniserede kvindens blære, gærede det sukker til alkohol.
”Da jeg gik over patientens medicinske registrering og lærte patientens situation, begyndte jeg at være forpligtet til at gøre noget for denne patient, fordi hun muligvis var blevet fejlagtigt mærket som en alkoholmisbruger,” fortalte Tamama til Live Science.
For at teste Tamamas idé gennemførte forskerne et omhyggeligt eksperiment; de tog en prøve af patientens "frisk tomrumsurin" og lagde den hurtigt på is. Derefter inkuberede de prøven i et reagensglas ved kropstemperatur (98,6 grader Fahrenheit, 37 grader Celsius) og så "bemærkelsesværdigt høje niveauer af ethanolproduktion," sagde rapporten. Denne produktion forekom ikke, når prøven blev inkuberet ved en lavere temperatur (39 F, 4 C), eller hvis forskerne tilføjede et kemikalie til at blokere gæring.
"Vi konkluderede, at de uoverensstemmende testresultater bedst blev forklaret ved gæring, der fermenterer sukker i blæren," skrev forfatterne. De identificerede også gæren Candida glabrata i kvindens urin. Denne mikrobe er en del af det normale mikrobiom hos mennesker, og det er tæt forbundet med bryggerigær, sagde forfatterne.
Som et resultat af disse fund blev kvinden genovervejet for levertransplantation, siger rapporten.
Der har været et par tidligere rapporter om mennesker med diabetes, der viste sig at have ethanol i deres urin som et resultat af gær, der fermenterede sukker til alkohol. Disse tidligere rapporter var imidlertid begrænset på forskellige måder; i et tidligere tilfælde fandtes gæringen postmortem. I andre tilfælde mistænkte gæringen at have fundet sted i et reagensglas (som et resultat af, at prøven blev udeladt fra køleskabet), ikke i blæren.
Den nye rapport advarer lægerne om "vigtigheden af at anerkende urin-auto-bryggeri-syndrom, når det er til stede," sagde forfatterne.
På offentliggørelsestidspunktet havde forfatterne ikke samtykke fra patienten til at give en opdatering om, hvordan hun har det nu, sagde Tamama.
