Prototypen til NASAs nye månebuggy vil være en del af paraden til indvielsesdagen den 20. januar, når Barack Obama bliver USAs nye præsident. Rumorganet håber, at den nye præsident - og resten af seerspublikummet - vil blive imponeret over det nye koncept til at svæve over månens overflade. Ved paraden nede på Pennsylvania Avenue i Washington D.C., vil astronaut Mike Gerhardt vise roverens evner til at glide glat, pirouetting og gå som en krabbe. Sidste fredag havde NASA en "testkørsel" af paraden, hvor han viste roveren i en demonstration i Johnson Space Center i Houston.
Se en video fra Houston Chronicle for at se rover i aktion. Efter sigende vil rover bringe bagenden af paraden og forhåbentlig give et varigt indtryk på den nye præsident. Hvad kan denne rover gøre?
I oktober 2008 testede NASA rover og flere andre nye koncepter i en ørken i Arizona (se beslægtet artikel.) Small Pressurized Rover har et modul på toppen af et rover-chassis, hvor besætningen kan sidde inde i et skjorte-ærmer miljø når de kører køretøjet. De brede vinduer giver astronauterne en fuld visning, hvilket gør uhindrede observationer let inde fra roveren. NASA tænker, at SPR kan være astronauternes vigtigste transportform på Månen, og kan også give dem fleksibilitet til at arbejde inde i den uden de begrænsninger, der er indført af rumdragter.
Det justerbare køretøj har drejelige hjul, der gør det muligt at bevæge krabbetypen til at hjælpe roveren med at manøvrere gennem vanskelige pletter. Tidlige koncepter giver et ergometer til træning, der gør det muligt for besætninger at træne under kørsel og samtidig oplade køretøjets batterier. Rover giver rumdragter, der er let tilgængelige inde fra roveren, når astronauterne har brug for at komme ud af roveren.
Tophastighed er 15 km / h, men ingeniører sagde, at det overgik Hummers, lastbiler og jeep, da det krydsede lavastrømme i Arizona-ørkenen.
I henhold til Houston Chronicle, når slutningen af paraden når rover når præsident Barack Obamas kasse, vil Gernhardt stoppe rover, og han og astronaut Rex Walheim, en af to personer i hvide rumdragter, der er bundet bag på buggy, vil skridt væk fra rover.
Derefter, med et amerikansk flag, vil han køre adskillige skridt mod Obama, standse og hilse den nye præsident og afslutte paraden.
Said Walheim: ”Jeg håber, at han ser, at NASA ser frem, at vi har nogle virkelig spændende ideer til, hvordan man håndterer måneforsøg. Jeg tror, han også kan blive begejstret for det. ”
Kilde: Houston Chronicle
