Ganske ofte har kommunikationshastigheder med fjerntliggende rumfartøjer været en begrænsende faktor, når vi udforsker vores solsystem. For eksempel kan det tage op til 90 minutter at overføre et billede i høj opløsning fra Mars Reconnaissance Orbiter til forskere på Jorden.
Forbedring af datakommunikationshastigheder ville give forskere mulighed for at indsamle yderligere data fra fremtidige missioner til Mars, Titan eller andre destinationer i vores solsystem.
Hvordan planlægger NASA at overvinde de nuværende begrænsninger i kommunikation med rumfartøjer uden for Jorden kredsløb?
En af tre nyligt annoncerede teknologidemonstrationer, Laser Communications Relay Demonstration, vil hjælpe med at demonstrere og validere laserbaseret kommunikation. Et af mange mål for LCRD er at give rumfartøjer i Jorden kredsløb (og videre) en hurtigere og pålidelig kommunikationsmetode end standard radiokommunikation, der i øjeblikket er i brug.
En laserbaseret kommunikation giver NASA og andre regeringsorganer mulighed for at udføre missioner, der kræver højere datahastigheder. I de tilfælde, hvor der kræves mindre data, vil de laserbaserede systemer forbruge mindre strøm, masse og dyrebart volumen inde i et rumfartøj. Givet nogenlunde ens masse, magt og volumen tilbyder det laserbaserede kommunikationssystem meget højere datahastigheder end et radiobaseret kommunikationssystem.
NASAs mål for LCRD er at:
Aktivér pålidelige, dygtige og omkostningseffektive optiske kommunikationsteknologier til applikationer i nærheden af jorden, og angiv de næste trin, der kræves mod optisk kommunikation til dybe rumopgaver
Demonstrer optisk kommunikationsteknologi med høj datahastighed, der er nødvendig for:
Højhastighedskommunikation, der er 10-100 gange mere i stand end nuværende radiosystemer, giver også mulighed for stærkt forbedret forbindelse og muliggør nye generationer af fjernopgaver, der er langt mere i stand end dagens missioner. NASAs LCRD vil også give satellitkommunikationsindustrien teknologi, der ikke er tilgængelig i dag. Laserbaseret rumkommunikation vil gøre det muligt for missioner at bruge HD-video og bane vejen for en mulig "virtuel tilstedeværelse" på en fjern planet eller andre organer i solsystemet.
Mens den laserbaserede kommunikationsteknologi, der er indeholdt i LCRD, vil give mulighed for at sende flere data fra rumfartøj til forskere på Jorden, vil kommunikationsforsinkelserne (et par sekunder for Månen og over tyve minutter for Mars) stadig kræve omhyggelig planlægning af mission.
Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) ledes af NASA Goddard Space Flight Center. Space Communications and Navigation (SCaN) -kontoret i direktoratet for Human Exploration and Operations Mission samarbejder med NASA-kontoret for Chief Technologist om sponsorering af denne teknologidemonstration.
Hvis du gerne vil lære mere om NASAs LCRD, kan du læse mere på: http://www.nasa.gov/topics/technology/features/laser-comm.html
Kilde: NASA-opdateringer om teknologidemonstration
