Carl Sagan bemærkede, at vi alle er lavet af stjernestoffer; elementerne smeltede sammen i stjerner og detonerede supernovaer. Nye observationer foretaget af NASAs Spitzer-rumteleskop har fundet tegn på, at støv hældes ud fra fjerne kvasarer. Støv, der måske er gået videre til at danne mere komplekse molekyler og endda liv. Vi er alle lavet af kvasarstuff?
Vores sol dannede sig i et område på Mælkevejen beriget med massive stjerners død. Da disse monstre detonerede som supernovaer, skabte de de tungere elementer og sprede dem langt og bredt rundt i regionen. Men hvad med det tidlige univers, før generationer af massive stjerner havde en chance for at leve og derefter dø som supernovaer? Hvor kom alle råvarerne fra?
Forskere fra University of Manchester i Storbritannien har skrevet en ny forskningsartikel, der beskriver, hvordan de har opdaget støv, der hælder ud af supermassive sorte huller i det tidlige univers. Disse aktivt fodende sorte huller er kendt som kvasarer og lyse nok til at ses tydeligt over hele universet og er faktisk ret rodede. De udsætter mere materiale ud i polære jetfly, end de faktisk er i stand til at forbruge.
Og ifølge Spitzer indeholder det materiale, de sprøjter ud, masser af komplekst støv. I et eksempel sprøjter en quasar, der er 8 milliarder lysår væk, en blanding af ingredienser, der udgør glas, sand, marmor og endda dyrebare perler som rubiner og safirer.
Dette er ganske overraskende, da hovedbestanddelen af sand, krystallinsk silikat ikke kan vare længe i rummet. Strålingen fra stjerner skal sprænge molekylerne tilbage til en glaslignende tilstand. Hvis der er krystallinsk silikat, skal der være en kilde, der genopfylder det hurtigere, end strålingen kan nedbryde det. Denne kilde ser ud til at være kvasarer.
Det ser ud til, at både supernovaer og kvasarer arbejder sammen for at frø galakser med tungere elementer og komplekse molekyler. Så vi er måske ikke kun stjernestoffer, vi kan også være kvasarstuff.
Original kilde: NASA / JPL / Spitzer News Release
