Sprængning af ULA Atlas V-raket, der løfter MUOS-3 til kredsløb for den amerikanske flåde fra Space Launch Complex-41 kl. 08:04. Kredit: Alan Walters / AmericaSpace
Se lanceringsgalleri nedenfor![/ Caption]
Lancering på sin milepæl 200. mission, den mest kraftfulde version af den ærverdige Atlas-Centaur raket på en mest spektakulær nat himmel show tirsdag aften, (20. januar), der betagede tilskuere langs Florida Space Coast på en mission for at levere en stærk ny næste generations kommunikationssatellit til kredsløb for den amerikanske flåde.
United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raket, der transporterer den tredje mobile brugermål-satellit (MUOS-3) til den amerikanske flåde, blev med succes lanceret til geostationær bane fra Space Launch Complex-41 kl. 08:04 EST fra Cape Canaveral Air Force Station, Florida den 20. januar 2015.
MUOS-3-lanceringen åbnede ULAs planlagte 13 mission-manifest for 2015 med et voldsomt smell, da Atlas V-boosteren dundrede ud af kystpladsen ved havet.
MUOS-stjernebilledet er et næste generations smalbånd, US Navy, taktisk satellitkommunikationssystem, der er designet til at forbedre markkommunikationen markant til amerikanske styrker på farten og over hele kloden.
”ULA-teamet er beæret over at levere denne kritiske mission i bane for den amerikanske flåde og det amerikanske luftvåben med støtte fra vores mange missionspartnere,” sagde Jim Sponnick, ULA-vicepræsident, Atlas og Delta-programmer.
Dette er den tredje satellit i MUOS-serien og vil give militære brugere 10 gange større kommunikationsevne over eksisterende systemer, herunder samtale tale, video og data, og udnytte 3G-mobilkommunikationsteknologi. Det blev bygget af Lockheed Martin.
Den ubemandede Atlas V-udnyttelige raket, der blev lanceret i sin mægtigste konfiguration, kendt som Atlas V 551.
Den 206 fodhøje raket er udstyret med en 5 meter lang nyttelastmåling, fem Aerojet Rocketdyne første trinsstrop på solide raketmotorer og en enkelt motor Centaur øverste etape drevet af Aerojet Rocketdyne RL10C-1 motor.
Den første fase er drevet af den russisk-bygget dobbeltdyse RD AMROSS RD-180-motor. Kombineret med de fem solide raketmotorer genererer Atlas V første trin over 2,5 millioner pund løftekraft.
RD-180 forbrænder RP-1 (Rocket Propellant-1 eller stærkt oprenset parafin) og flydende ilt og leverer 860.200 pund skub ved havoverfladen.
Og raketten havde brug for alt det træk, fordi den enorme MUOS-3 var den heftigste nyttelast, der blev løftet af en Atlas V-booster, der vejer ind på omkring 15.000 pund.
”MUOS-3-rumfartøjet er den tyngste nyttelast til at starte oven på et Atlas V-lanceringsvogn. Atlas V genererede mere end to og en halv million pund kraft ved liftoff for at imødekomme kravene om at løfte denne næsten 7,5-ton satellit, ”bemærkede Sponnick.
Den første Atlas-raket blev først lanceret for ca. 52 år siden.
"Dagens lancering var den 200. Atlas-Centaur-lancering - en meget oprigtig lykønskning til de mange kvinder og mænd, der er ansvarlige for den utrolige succes i Centaur-øverste etape i de sidste 5 årtier!"
Alt i alt var dette den 52. Atlas V-mission og den femte i Atlas V 551-konfigurationen.
Atlas V 551-versionen har tidligere lanceret to fremtrædende NASA-planetariske videnskabsmissioner, herunder New Horizons-missionen i 2006, der er ved at nå Pluto og Juno-orbiteren i 2011, der ankommer Jupiter i juli 2016. Den blev også brugt til at lancere MUOS- 1 og MUOS-2.
ULAs anden lancering i 2015 tordenvejr fra USAs vestkyst med NASAs Soil Moisture Active Passive mission (SMAP) i næste uge.
SMAP er den første amerikanske jordobserverende satellit designet til at indsamle globale observationer af overfladens jordfugtighed.
SMAP vil sprænge sig fra Space Launch Complex 2 ved Vandenberg AFB kl. 21.20 EST (6:20 kl. PST) på ULAs Delta II-raket.
I en anden vigtig milepæl, der snart kommer, er Atlas V lige nu ved at blive mandevurderet, da det blev valgt at lancere Boeing CST-100 rumtaxi, som NASA valgte som et af to nye kommercielle besætningsbiler til at lancere amerikanske astronauter til ISS så snart som 2017.
Den næste Atlas-lancering involverer NASAs Magnetospheric Multiscale Mission (MMS) til at studere Jordens magnetiske forbindelse igen. Det er planlagt til lancering på en Atlas V 421 booster den 12. marts fra Cape Canaveral. Se mit tæt besøg med MMS og NASA-administrator Charles Bolden på NASA Goddard Space Flight Center, der er detaljeret i min historie - her.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
