Et firma ved navn Sky Canvas planlægger at lancere en farverig kunstig meteorbrusbarrage via mikrosatellit.
I den 'mærkelige men sande afdeling' og en plan, der ville gøre enhver super-skurk misundelig, planlægger en japansk opstart at skyde meteoroider på Jorden for at skabe det første orkestrerede kunstige meteorbrusebad. Indsatsen er godartet i et forsøg på at undersøge opførelsen af meteorer og genindtræksegenskaber, samtidig med at det viser sig et godt show.
Ideen er hjernebarn af Lena Okajima, der startede ALE Company, der finansierer projektet.
”Jeg er meget begejstret for dette projekt, ikke kun fordi det vil gøre min barndomsdrøm til virkelighed, men også fordi det kan bidrage til grundlæggende videnskabelig forskning i en ny form uden at stole på offentlige midler og donationer,” sagde Okajima om hende biografi på ALEs websted.
For det første en afklaring: på trods af hvad flere nyhedswebsteder har rapporteret, har Sky Canvas / ALE det ikke fremsatte et formelt bud på at inkorporere forslaget som en del af OL i 2020 i Japan, skønt de helt sikkert er åbne for ideen. Et kunstigt meteorbrusebad under åbningsceremonierne til OL i 2020 i Japan ville helt sikkert være en unik først!
Tidlig test og en første satellitlancering med en endnu ikke-annonceret transportør kan forekomme i det senere halvår af 2017, med en anden lancering pr. År, hvert år efter.
Længe en drøm om astronomen Lena Okajima, en kunstig meteorbruser kan snart nåde en himmel i nærheden af dig.
Synlighedsperspektiver
Den meteoriske nyttelast transporteres ind i en lav jordbane ombord på en lille kubisk satellitdispenser på 50 x 50 x 50 centimeter. Forskellige pellets brænder blå, orange og grøn. Holdet afslører ikke den 'hemmelige formel' for farverne, men du skal kun tænke tilbage på gymnasiekemi og Bunsen Burner-flammetest for at forestille sig de elementer, der sandsynligvis blev brugt. (tip: det grønne er ikke kryptonit). Laboratorietest antyder, at de kunstige meteorer skal være synlige fra ca. 200 kilometer væk. Nævnte satellitdispenser vil have omkring 300-500 pellets. At sige, et meteor et sekund, sådan en visning ville vare fra fem til lidt over otte minutter i varighed.
En test udført i laboratoriet bekræftede, at lysstyrken for pellets skulle være lige omkring tilsyneladende styrke -0,86, bare lidt svagere end den lyseste stjerne på himlen Sirius i styrke -1,5.
Leder du efter et kunstigt meteorbrusebad for at tænde din næste begivenhed? Nå, sådan en præstation er ikke billig. Med en prismærke på omkring otte millioner dollars bryder et kunstigt meteorbrusebad op til ca. $ 16.000 USD pr. Meteor.
Planen er at placere satellitten på 50 kg (fuldt lastet) i en sol-synkron bane. Dette er en stærkt tilbøjelig retrograd polær bane, også favoriseret af jordobserverende og (supervillians notere) spionsatellitter.
Sky Canvas-systemet har også muligheden for at 'afbryde vejret' cirka 100 minutter før begivenheden i tilfælde af dårligt vejr. Når den er i en lav jordkredsløb, vil satellitten kredse rundt om planeten en gang hvert 90 minut. En sådan dispenser er en one shot affære og vil brænde op kort efter brug.
Er kunstige meteorbrusere en god idé? På den ene side kan det være en stor uddannelsesressource og en måde at få offentligheden begejstret for rum og astronomi. Alligevel, for dem af os, der har tålt mange en tidlig morgenvagt for den lejlighedsvise overraskelsesblitz af en meteor, er der måske noget lidt kitschy ved meteorbrusere på efterspørgsel. Det minder også lidt om de tidlige rumalder-ideer til at skabe belysning om natten via store spejle, der flyder i rummet, eller placere reklame (!) I en lav bane på Jorden. Streaks af kunstige satellitter fotograferer allerede rutinemæssigt dybe himmelbilleder ... vil vi også kæmpe med kredsende Pepsi-logoer?
Nogle beklager muligvis også fremkomsten af endnu mere kunstigt lys - uanset hvor flygtig - der strejker over den allerede lysende himmel. Og her er et andet muligt dilemma: vil en kunstig meteor med en styrke på -1 vises så imponerende fra den allerede skurrede blænding i centrum af Tokyo, Las Vegas eller Dubai? Alligevel ville jeg tage turen for at se verdens første kunstige meteorbrusebad… og menneskeheden skaber allerede rutinemæssigt lignende usheraldede ”shows”, hver gang et stykke rumskrot vender tilbage til Jordens atmosfære.
Jeg kan heller ikke undgå at tænke på det fiktive metalband Disaster Area fra Douglas Adams ' Hitchhiker's Guide to the Galaxy, der sluttede hver koncert med et solskibsdyknings rumskib.
Der er også mulige praktiske anvendelser til projektet, herunder forståelse af meteorbrusere, rumfartøj igen, studere den øverste atmosfære osv. Og selvom dette kan virke usikker, bruger NASA allerede lysende kemikalier spredt fra lydende raketter til at gøre det samme.
JAXA har allerede udført lignende kunstige meteoreksperimenter her på Jorden ved hjælp af et bueopvarmet vindtunnelaboratorium, der efterligner og modellerer Chelyabinsk-meteoren og den asteroide prøveudleveringsmission Hayabusa-1 og den fremtidige tilbagevenden af Hayabusa-2.
Bare måske kan lysforurening opmærksomhed vise sig at være projektets største styrke. Et kunstigt meteorbrusebad kan muligvis bare få bybeboere og byplanlæggere til at slukke lysene og bare blik op på nattehimlen et kort øjeblik.
