Det er næsten 50 år siden en menneskelig første fod på månen. Siden da er vores viden om Jordens nærmeste nabo forbedret med spring og grænser, og vores besættelse af den er aldrig aftaget. Se nogle af de mest fantastiske billeder af månen, der nogensinde er optaget, og husk på den betydelige indflydelse af vores måne i BBC America's nye dokumentar "Mundens vidundere", der præsenterer fredag 19. juli kl. EDT / 9 p.m. CDT. Når verden begynder sin mindering om den ærefrygtindgydende første vandring på månens overflade, lad os gennemgå fem af de nyeste og fascinerende videnskabelige fund om månen.
1. Der er vand på månen, og det springer rundt.
I 2009 førte data fra NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) til opdagelsen af vand på månen indelåst i is. En nylig opgradering til orbiter, kaldet Lyman Alpha Mapping Project (LAMP), har gjort det muligt for forskere at se nærmere på vandet på månens overflade. LAMP har afsløret, at vandmolekyler bevæger sig rundt om månen, når månens overflade varmer og afkøles hele dagen.
Vand forbliver fast på månens overflade indtil månens middag, når noget af vandet smelter og opvarmes nok til at løfte ind i månens følsomme atmosfære. Vandet flyder lidt rundt, indtil det når et område, der er køligt nok til at det sætter sig ned igen til overfladen.
Vand på andre planetariske kroppe kan være en værdifuld ressource for menneskelige opdagelsesrejsende til ikke kun at drikke, men også tjene som brændstof til fremtidig robotundersøgelse, da vand kan opdeles til dannelse af raketbrændstof, hvilket sparer missioner fra at skulle bære dette brændstof fra Jorden.
2. Der er en enorm, tæt klat af metal under overfladen af månens sydpol.
Dybt under månens sydpol-Aitken-bassin (det største bevarede påvirkningskrater overalt i solsystemet) har forskere opdaget en garnantisk "anomali" af tungmetal, der er placeret i mantelen, som tilsyneladende ændrer månens tyngdefelt.
Ifølge en undersøgelse af den mystiske klods, der blev offentliggjort 5. april i tidsskriftet Geophysical Research Letters, vejer anomalien sandsynligvis et sted i nærheden af 2,4 quadrillion ton (2,18 quintillion kg). Forskerne er ikke sikre på, hvordan denne gigantiske klat af metal blev fanget under månens overflade. Simuleringer antyder, at det kunne være de tunge rester af jern-nikkel-asteroiden, der styrtede ned på fjernsiden af månen og skabte det gigantiske sydpol-Aitken-krater for omkring 4 milliarder år siden.
3. Månen krymper og ryster.
Månen krymper. Og da skorpen i vores ensomme satellitkontrakter trækker den på klippelignende revner på overfladen, hvilket fører til masser af måneskælv, har forskere opdaget.
Forskere reviderede måneskælvsdata indsamlet fra 1969 til 1977 af seismisk udstyr på Apollo-månens missioner. De kortlagde de seismiske data til satellitbilleder af trykfejl eller arme - trappetrin klipper på månens overflade. Disse formationer står dusinvis af meter høje og strækker sig i miles, og de er synlige på billeder, der er taget af NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter. Forskerne opdagede, at omkring 25% af måneskælvene sandsynligvis blev genereret af frigivet energi fra disse fejl snarere end af asteroide påvirkninger eller aktivitet dybt inde i månen.
Scarps er spredt over månens overflade i et stort, globalt netværk og skønnes at være højst 50 millioner år gamle, skrev forskerne. Ærkenes alder og fordeling antyder, at de optrådte, mens månens indre blev afkølet, hvilket fik skorpen til at trække sig sammen.
4. Du vil ikke slå den rig på månen.
Guld, platin og andre metaller, der er kendt som stærkt siderofile ("jernelskende") elementer, er langt mere rigelige i jordskorpen end i dens naturlige satellit. Det kan virke underligt i betragtning af de to verdens fælles historie.
For cirka 4,5 milliarder år siden smed en planet i Mars-størrelse, kaldet Theia, ned i proto-jorden og sprængte enorme mængder materiale fra begge kroppe i rummet. Nogle af disse frigjorte ting blev indarbejdet i den forslåede og voldsramte jord, og nogle sammenkolderet for at danne månen. Men stærkt siderofile elementer (HSE'er) ser ud til at være udeladt fra blandingen. Disse metaller blev sandsynligvis leveret af senere asteroide strejker - men hvorfor har Jorden så meget mere end månen?
Forskerne har mistanke om, at månens svagere tyngdekraft betyder, at materiale, der leveres via påvirkning, ikke er så sandsynligt, at det har forblevet på månen, som det gjorde på Jorden - masser af ting, der rammer månen vender tilbage til rummet. Den lille koncentration af HSE'er, der blev tilbageholdt på månen, ankom sandsynligvis før månens magmahav afkølet og størknet, så materialet blev inkorporeret i månens kerne.
5. Månen er to-facet (sandsynligvis på grund af en massiv asteroide).
Vores er en måne med to ansigter: nærsiden kan prale af en tyndere og glattere skorpe, mens den langsgående skorpe er tykkere og prikket af slagkratre, der næsten er uforstyrrede af lavastrømme.
Uoverensstemmelserne har forskrevet forskere i årtier, og i en ny artikel bruger forskere modeller til at undersøge, hvad der muligvis kan være forklaringer på de skarpe forskelle. De hævder, at disse karakteristiske sider kunne være resultatet af en kæmpe slagkraft, der smækkede ned i månen og efterlod et massivt krater over hele nærkanten.
Oplev mere fascinerende fakta om månen med BBC America's "Wonders of the Moon", der præsenterer fredag 19. juli kl. EDT / 9 p.m. CDT.
