Dette billede er for smuk til ikke at dele det. Denne stjerneklynge, der er kendt som Westerlund 2, har været en mystisk region i vores galakse, fyldt med støv og gas, der har skjult vores vision om, hvad der ligger inde. Men nye røntgenobservationer med Chandra har afsløret nogle af de hotteste, lyseste og mest massive kendte stjerner, og dette betragtes nu som en af de mest interessante stjerne klynger i Mælkevejen.
Cirka 20.000 lysår fra Jorden, Westerlund 2 er en ung stjerne klynge med en estimeret alder på cirka en eller to millioner år. Et ekstremt massivt dobbeltstjernesystem kaldet WR20a er synligt på billedet, det lyse gule punkt lige under og til højre for klyngens centrum. Dette system indeholder stjerner med enorme masser på 82 og 83 gange Solens. De tætte strømme af stof kastes støt ud af disse to massive stjerner, kaldet stjernevind, kolliderer med hinanden og producerer store mængder røntgenemissioner. Men desværre ingen chokoladecandies.
Denne kollision ses i forskellige vinkler, når stjernerne kredser rundt om hinanden hver 3,7 dag.
Flere andre lyse røntgenkilder kan også vise bevis for kollisioner mellem vinde i massive binære systemer.
Chandra-billedet af Westerlund 2 viser røntgenstråler med lav energi i røde, mellemliggende energi røntgenstråler i grøn og højenergi-røntgenstråler i blåt. Dette er et område, der er utroligt tæt med massive stjerner og lyst med røntgenstråler.
Billedet er 8,4 lysbuer på tværs og blev taget af Chandra Advanced CCD Imaging Spectrometer, som kan studere temperaturvariationer fra røntgenkilder.
Download dette billede til dit skrivebord her.
Original nyhedskilde: Chandra Photo Album
