Er der håb om at opdage, hvad der er tilbage af Comet ISON, efter at solen viste sig for meget for sin sarte konstitution? Den tyske amatørastronom Uwe Pilz antyder, at der stadig er en mulighed for, at en fotografisk søgning kan vise en vestige af kometen, når Jorden krydser sit orbitalplan den 16. januar 2014.
Opdatering: Se et billede nedenfor taget af Hisayoshi Kato af kometens placering i Draco den 29. december!
På og omkring den dato vil vi stirre lige hen over arket, der er tilbage i kometens sti. Uanset hvilke støvstykker og grus, det bliver efterladt, vil være "visuelt komprimeret" og måske detekteres ved tidseksponeringsfotos ved hjælp af videfelt teleskoper. For at forstå, hvorfor ISON ser lysere ud, skal du overveje det lyse bånd af Mælkevejen. Den skiller sig ud fra hjelter-skelter-spredning af stjerner af samme grund; når vi kigger i dens retning, kikker vi ind i galaksens fladflade, hvor stjernerne er mest koncentreret. De stak op for at skabe et lysere bånd, der skærer over himlen. Tilsvarende bliver støv, der kaster af Comet ISON, "stablet op" fra Jordens perspektiv den 16..
Dette er ikke første gang, at en komet sprang i lysstyrke ved et kredsløb i en orbitalplan. Du kan huske, at Comet C / 2011 L4 PanSTARRS midlertidigt blev lysere og antog en slående lineær form, når Jorden passeret gennem sit orbitale plan den 27. maj.
Pilz, som i lang tid bidrager til online Comets postliste for dedikerede kometobservatører har lavet en række simuleringer af Comet ISON i midten af januar ved hjælp af sit eget komethale-program. Han baserer sine beregninger på formodede større partikelstørrelser 1 mm - 10 mm - ikke de mere almindelige 0,3-10 mikrometer fragmenter kaster normalt af kometer. Antagelsen her er, at ISON har forblevet praktisk talt usynlig siden perihelion, fordi det brød op i et mindre antal større end almindelige stykker, der ikke reflekterer lys næsten lige så effektivt som større mængder mindre støvpartikler.
Billederne ser bisarre ud ved første øjekast, men giver helt mening i betragtning af det unikke perspektiv. Bemærk, at affaldsstrømmen bliver tyndere, når vi nærmer os kredsløbskryds; alle potentielle støvklatter forekommer nøjagtigt kantet på samme måde som Saturns ringe smalle til en "linje", når Jorden passerer gennem ringplanet.
Udover det faktum, at ikke et eneste jordbundet teleskop er lykkedes til dato med at fotografere noget af ISON's affald, vil amatører, der forsøger at skyde en sidste volley på kometens måde, vende en yderligere barriere - månen. En fuldmåne samme dag som orbital passage vil gøre en vanskelig opgave, der er meget mere udfordrende. Digital fotografering kan komme rundt på måneskin under mange omstændigheder, men når det kommer til den svageste af den svage, er den sidste ting, du vil have på din himmel, den højridende januarmåne. En nat forbi fuld åbnes et smalt vindue af mørke og udvides med hver aften der går.
Vil nogen tage udfordringen op?
UPDATE 30. december kl. 10.00 (CST): Vi har måske vores allerførste foto af Comet ISON fra jorden! Astrophotograf Hisayoshi Kato lavede et dybt billede af kometens placering i Draco den 29. december ved hjælp af et 180 mm f / 2.8-teleobjektiv nær Mauna Loa-observatoriet på Hawaii på 11.000 fod. Han stablede 5 eksponeringer i alt 110 minutter for at registrere, hvad der kunne være ISON's affaldssky. Det er utroligt diffust og svagt og omtrent den samme lysstyrke som den integrerede fluxnebula, støvskyer, der trækker galaksen, der ikke lyser af lyset fra en (e) nærliggende stjerne (r), men i stedet for fra den integrerede strøm af alle stjernerne i Mælkevejen. Vi taler så svag som det bliver. Det foto, der er optaget, er kun en tentativ identifikation - opfølgningsobservationer er planlagt for at bekræfte, om objektet er reelt eller en artefakt fra billedbehandlingen. Bliv hængende.
