NASA afslører sin nyeste supercomputer i dag under en båndskæringsceremoni på agenturets Ames Research Center, Moffett Field, Californien. "Columbia" er et af verdens mest magtfulde supercomputer-systemer. Columbia blev opkaldt til ære for besætningen på rumfærgen, Columbia mistede 1. februar 2003.
”Dette fantastiske nye supercomputer-system øger NASAs kapacitet dramatisk og revolutionerer vores kapacitet til at udføre videnskabelig forskning og teknisk design,” sagde direktør for NASA Ames Research Center, G. Scott Hubbard. ”Det vil være en af de hurtigste, største og mest produktive supercomputere i verden, hvilket giver en anslået 10 gange stigning i NASAs supercomputingskapacitet. Det har allerede en stor indflydelse på NASAs videnskabs-, luftfarts- og efterforskningsprogrammer, ud over at have spillet en kritisk rolle i forberedelsen af rumfærgen til at vende tilbage til sikker flyvning næste år, ”sagde Hubbard.
Bestående af en integreret klynge på 20 sammenkoblede SGI? Altix? 512-processorsystemer, i alt 10.240 Intel? Itanium? 2 processorer, Columbia blev bygget og installeret på NASA Advanced Supercomputing-anlægget på Ames på mindre end 120 dage.
”Columbia-systemet er en enorm udvikling for NASA og nationen. Simulering af udviklingen af Jorden og planetariske økosystemer med stor troværdighed har været uden for jordvidenskabers rækkevidde i årtier, ”sagde NASAs viceadministrerende administrator, videnskabsmissiondirektoratet Ghassem Asrar. ”Med Columbia ser forskere allerede dramatiske forbedringer i simuleringernes fidelitet i områder som forudsigelse af orkespor, global havcirkulation, forudsigelse af strukturer i stor skala i universet og fysik i supernova-detonationer,” sagde han.
Columbia leverer et integreret databehandlings-, visualiserings- og datalagringsmiljø for at hjælpe NASA med at opfylde sine missionsmål og Vision for Space Exploration. Det nye system bygger på det meget succesrige samarbejde mellem NASA, Silicon Graphics, Inc. (SGI) og Intel Corporation, der udviklede verdens første 512-processor Linux-server. Serveren, SGI? Altix? placeret ved Ames blev navngivet "Kalpana" efter Columbia-astronauten og Ames 'alumna Kalpana Chawla.
”Med SGI og Intel begyndte vi at genoplive NASAs computerkapaciteter, og Columbia-systemet har gjort det på en spektakulær måde,” sagde Walt Brooks, chef for NASAs Advanced Supercomputing Division. ”Ikke kun gennemførte videnskabsmænd ægte jord- og rumanalyse under systemopbygningen, men inden for dage efter den fulde installation opnåede vi en Linpack-benchmarkbedømmelse på 42,7 teraflops på 16 noder med en effektivitetsgrad på 88 procent, hvilket overskred det nuværende bedst rapporterede antal med en betydelig margin, ”sagde han.
”Med færdiggørelsen af Columbia-systemet har NASA, SGI og Intel skabt en magtfuld national ressource, en, der vil tjene forskere, der bestræber sig på at låse mysterierne på denne planet og det univers, hvor den bor,” sagde SGI-direktør Bob Bishop. ”NASA bør rose sig for den bemærkelsesværdige dristighed, der fik den nye Columbia-computer til at ske. Vores mangeårige partnerskab med agenturet har udløst en ny tidsalder inden for videnskabelig opdagelse, og baseret på NASAs oprindelige succes ser det ud til, at vi vil diskutere nye videnskabelige gennembrud i den nærmeste fremtid, ”sagde han.
"Lanceringen af Columbia-systemet viser, hvad der er muligt, når regerings- og teknologiledere arbejder sammen om et mål af virkelig national betydning," sagde Paul Otellini, præsident og COO for Intel Corporation. ”Selvom dette Itanium 2-processor-baserede system vil være en af de bedst ydende computere, der nogensinde er skabt i verden, er den reelle værdi, hvordan dette system vil fremskynde videnskabelig design og forskning hurtigere end før i årene fremover.”
Den næsten øjeblikkelige produktivitet af Columbia supercomputer-arkitektur og -teknologi har gjort systemet tilgængeligt for et bredt spektrum af NASA-sponsorerede forskere. Feedback fra forskere er ekstremt positiv. Columbia gør det allerede muligt for forskere at udføre forskning og analysere komplekse data meget hurtigere inden for en række videnskabelige discipliner. Forskningen og analysen spænder fra at give mere præcise orkanforudsigelser, til klimaændringer, galaksdannelse, sorte huller og supernovaer.
Takket være den magtfulde Columbia-supercomputer har forskere fra NASA udviklet en forbedret global cirkulationsmodel. De første resultater fra denne nye model forudsiger nøjagtigt, hvornår en orkan forventes at ramme land fem dage i forvejen, tre dage før end de nuværende metoder, og derved hjælpe med at reducere den potentielle indvirkning på liv og ejendom.
Original kilde: NASA News Release
