[/ Caption]
Et af de kredsende vinduer til vores verden, en jordobserverende satellit ved navn Envisat, tog dette billede i begyndelsen af december 2011 og viste en planteplanktonblomst, der hvirvlede ind i en figur 8 i det sydlige Atlanterhav omkring 600 km øst for Falklandsøerne. Det europæiske rumfartsagentur siger, at da planteplanktonet er følsomt over for miljøændringer, er det vigtigt at overvåge og modellere dem til beregninger af klimaændringer og identificere potentielt skadelige blomster. Sensorer på satellitterne kan overvåge disse algeopblomstringer og foretage en initial identifikation af dens arter og toksicitet.
Blomster som dette er almindelige om foråret og sommeren, og det er i øjeblikket sommer på den sydlige halvkugle.
Disse mikroskopiske organismer er basen i den marine fødekæde og spiller en enorm rolle i fjernelsen af kuldioxid fra atmosfæren og produktionen af ilt i verdenshavene. Udover at være smuk at se fra rummet, hjælper fytoplankton med at regulere kulstofcyklussen og er vigtig for det globale klimasystem.
Kilde: ESA
