Senere i hans karriere syntes Leonardo da Vincis evne til at bruge sin højre hånd at være hæmmet - et problem, som man længe troede var forårsaget af et slagtilfælde. Men en ny analyse antyder, at det var nerveskader på hans hånd, der i stedet forårsagede denne lammelse.
I papiret, der blev offentliggjort i dag (3. maj) i Journal of the Royal Society of Medicine, argumenterede to italienske læger for, at Leonardos håndlammelse muligvis skyldtes traumatisk nerveskade, der opstod efter, at kunstneren besvimede. Deres konklusion er baseret på en analyse af et portræt af Leonardo fra 1500-tallet.
Leonardo var venstrehåndet, men tidligere undersøgelser, inklusive en ny håndskriftanalyse, har antydet, at han også var dygtig til at bruge sin højre hånd. Selvom han for det meste skrev og tegnede med sin venstre hånd, tyder bevis på, at han typisk malede med sin højre ifølge papiret.
Portrættet i midten af den nye analyse, tegnet i rød krig en gang i det 16. århundrede af den italienske kunstner Giovan Ambrogio Figino, skildrer en ældre Leonardo. På tegningen er den berømte polymaths højre arm pakket ind i et bandagelignende stof, og hans højre hånd er "ophængt i en stiv, kontraheret position," skrev forfatterne i avisen. Med andre ord er hans fingre let bøjet indad.
Men den hånd, der er tegnet i portrættet, skildrer ikke den "knuste hånd", der er typisk for patienter med muskelsammentrækninger forårsaget af hjerneslag, skrev de. Snarere "antyder billedet en alternativ diagnose som ulnar parese, almindeligvis kendt som kløhånd," sagde medforfatter Dr. Davide Lazzeri, en specialist i plastisk rekonstruktiv og æstetisk kirurgi på Villa Salaria Clinic i Rom.
Ulnar parese er en tilstand, hvor fingrene bliver bøjede som et dyrs klo på grund af skade på ulnarnerven - en større nerv, der løber fra nakken ned til fingrene og giver underarmen og håndenes fornemmelse og evnen til at bevæge sig.
Lazzeri og hans medforfatter Dr. Carlo Rossi, en neurolog på Hospitalet i Pontedera i Italien, antydede, at hans ulniske parese kunne have været resultatet af et traume, såsom besvimelse og fald.
Hvad mere er, fordi Leonardo ikke også oplevede kognitiv tilbagegang eller andre bevægelsesproblemer, var et slagtilfælde ikke sandsynligvis årsagen, sagde Lazzeri.
Ulnar parese "kan forklare, hvorfor han efterlod adskillige malerier ufuldstændige, inklusive Mona Lisa, i de sidste fem år af sin karriere som maler, mens han fortsatte med at undervise og tegne," sagde Lazzeri.
