En ny NASA-mission foreslås at flyve ud, udpakke en prøve fra en nærliggende asteroide og returnere den til Jorden. Asteroiden er kendt som 1999 RQ36, og missionen er OSIRIS.
Missionens forkortelse er lidt af en strækning. Det er "O" for oprindelser, "SI" for spektral fortolkning, "RI" til ressourceidentifikation og "S" for sikkerhed (af vores planet). Sæt alle disse mål sammen, så får du OSIRIS.
Selve missionen lyder dog virkelig cool. Hvis alt går, lanceres det i 2011, når asteroiden 1999 RQ36 i 2013 og erhverver en prøve og derefter returnerer den tilbage til Jorden i 2017.
1999 RQ36 er et nyttigt mål af to grunde: det er tæt, og det er dækket af organisk materiale, der vil give forskerne værdifulde data om, hvordan vores planet dannede sig for milliarder af år siden, og hvilke betingelser der var omkring dannelsen af liv. OSIRIS vil returnere 150 gram asteroiden til forskere her på Jorden for at studere. Det er faktisk meget billigere og lettere at sende en prøve-returneringsmission end at prøve og sende prøveanalyseudstyr til asteroiden.
OSIRIS var et af to dusin forslag, der blev givet til NASA som en del af sit Discovery-program. Hvilke missionskoncepter, der endelig kommer frem, vil blive besluttet i slutningen af 2007.
Original kilde: NASA News Release
