Gendannelsesbesætningsmedlemmer behandler X-37B Orbital Test Vehicle i Vandenberg Air Force Base efter at have afsluttet 674 dage i rummet. Foto: Boeing
Se cool landing video nedenfor[/ Caption]
Den amerikanske luftforsvars ubemandede, X-37B militære rumfly lavede en autonom landingsbane fredag den 17. oktober ved Vandenberg Air Force Base, Californien, hvor de afsluttede en orbital testflyvning næsten to år i varighed på en rekordbryde mission, hvis mål er indhyllet i hemmeligholdelse.
Den Boeing-indbyggede X-37B, også kendt som Orbital Test Vehicle (OTV), fyrede med succes sine bagepropere, kastede sig gennem atmosfæren, udholdt brændende genindvindingsopvarmning og rullede sikkert for at berøre Vandenberg Air Force Base kl. 9: 24:00 PDT fredag, afslutter en hemmelig 674-dages eksperimentel testmission for det amerikanske kontor for hurtige kapaciteter i det luftfartsvåben.
Dette var den tredje flyvning af et X-37B OTV-køretøj på en mission kendt som OTV-3.
”Jeg er ekstremt stolt af vores team for at mødes for at udføre denne tredje sikre og vellykkede landing,” sagde Col Keith Balts, 30. pladsens fartøjschef, i en erklæring.
"Alle fra vores operatører på konsolrum til vores lufthavnschefer og civile ingeniører sætter en ære i denne unikke mission og illustrerer fremragende karakter under dens udførelse."
Intet er kendt om flyets målsætninger eller resultater ud over at teste selve køretøjet.
OTV ligner noget i en miniatyrversion af NASA's rumfærger. Boeing har bygget to OTV-køretøjer.
Det genanvendelige rumfly er designet til at blive lanceret som en satellit og lande på en bane som et fly og en NASA-rumfærge. X-37B er et af de nyeste og mest avancerede reentry rumfartøjer.
OTV-3 markerede også den første reflight fra et OTV-køretøj for at teste dets genanvendelighed.
OTV-3-missionen blev lanceret fra Cape Canaveral Air Force Station, Fla., Den 11. december 2012, indkapslet inde i nyttelastmessen oven på en United Launch Alliance Atlas V-raket fra Space Launch Complex 41.
Blandt de første to målsætninger for de første to flyvninger var check outs af køretøjets kapacitet og genindryggelsessystemer og test af evnen til at sende eksperimenter til rummet og returnere dem sikkert.
Det vides ikke, om X-37B udførte rekognosceringsaktiviteter under testflyvningerne. Det har evnen til at indsætte satellitter i rummet.
Alle tre OTV-missioner er lanceret fra Cape Canaveral og landet ved Vandenberg.
Den første OTV-mission lanceret den 22. april 2010 og afsluttedes den 3. december 2010 efter 224 dage i kredsløb. Den anden OTV-mission begyndte 5. marts 2011 og afsluttedes den 16. juni 2012, efter 468 dage på bane.
Her er en video af OTV-3 landing:
Videooptagelse: X-37B Orbital Test Vehicle Mission 3 (OTV-3), Luftforsvarets ubemandede, genanvendelige rumfartøj, landede ved Vandenberg Air Force Base kl. 09:24. 17. oktober. Kredit: USAF
"Den 30. rumfløj og vores missionspartnere, Air Force Rapid Capabilities Office, Boeing og vores basestøtteentreprenører har lagt utallige timers hårdt arbejde på at forberede denne landing og i dag kunne vi se kulminationen af denne dedikation," sagde Balts.
Det genanvendelige OTV-rumplan på 11.000 pund er bygget af Boeing og er cirka en fjerdedel af størrelsen på en NASA-rumfærgen. Det blev oprindeligt udviklet af NASA men blev overført til Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) i 2004.
I alt har OTV-køretøjer tilbragt 1.334 dage i Jorden kredsløb.
OTV'erne kan forblive på bane langt længere end NASAs pendulkørsler, da deres magt suppleres med solcellepaneler, der er indsat fra køretøjets åbne lasteplads.
”Landingen af OTV-3 markerer en kendetegnende begivenhed for programmet” sagde X-37B programleder. ”Missionen er vores længste hidtil, og vi er tilfredse med de trinvise fremskridt, vi har set i vores test af det genanvendelige rumplan. Helt holdets engagement og hårde arbejde har gjort os ekstremt stolte. ”
”Med et program på i alt 1.367 dage på kredsløb over tre missioner, har disse smidige og kraftfulde små rumkøretøjer afsluttet flere dage på kredsløb end alle 135 Space Shuttle-missioner tilsammen, som i alt er 1.334 dage,” sagde Ken Torok, Boeing-direktør for Experimental Systems , i en erklæring.
”X-37B er det nyeste og mest avancerede rumindtag til genindrejse. Administreret af Air Force Rapid Capabilities Office udfører X-37B-programmet risikoreduktion, eksperimentering og koncept med driftsudvikling til genanvendelige rumkøretøjsteknologier, ”ifølge en luftforsvars erklæring.
Luftforsvaret siger, at den næste X-37B-lancering på OTV-4-missionen skyldes løft fra Cape Canaveral engang i 2015.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
