[/ Caption]
Hvilket utroligt billede af en storm på Mars! Mars Reconnaissance Orbiters hovedopgave er at studere overfladen på den røde planet, på udkig efter ledetråde om vandets historie på Mars. Nogle gange er MRO i stand til at fange en storm i aktion, som i ovenstående billede af en støvfront, der stiger op fra et netværk af kløfter. Ofte er stormerne spiraler som gigantiske tornadoer på Jorden, som undertiden danner enorme fronter af snurrende støv som ”støvskålen” i 1930'erne i USA. Selvom vi undertiden tænker på Mars som en næsten “død” verden, sker der en masse action i atmosfæren, og MRO søger altid efter den perfekte storm!
Støvstorm på Mars er katalysatorer til skydannelse. Stormene løfter støvpartikler højt ud i atmosfæren, og partiklerne fungerer som frø til dannelse af sky af vand og is. Vandis kondenseres på støvpartiklerne til dannelse af sprøde, hvide skyer. De daglige variationer i Mars 'atmosfære er temmelig store, delvis fordi der ikke er noget hav, der tjener som stor varmelagringskapacitet på overfladen. Jorden opvarmes hurtigt i løbet af dagen og afkøles lige så hurtig om natten. Daglige temperaturvariationer på 100 ° C er almindelige, og denne cyklus med opvarmning og afkøling afspejles i atmosfæriske variationer. ”Den energi spreder sig op, og når den integreres i de store højder, kan den gøre en stor forskel fra dag til nat i de tætheder, som vi så i en given højde,” sagde MRO-projektforsker Richard Zurek.
Disse billeder viser virvelvind oven på vulkaner. Tynde slør af iskolde skyer spredes ud i atmosfæren over støvhulen. Orbiteren har opdaget, at mindre storme på Mars kan føde ind i større storme.
Og selvfølgelig er støvduder på Mars en almindelig forekomst i flere områder, da de er blevet fotograferet af både Mars Exploration Rovers såvel som Phoenix.
Kilder: MRO-websted, HiRISE-sted
