Stigende mængder ismasse er gået tabt fra Vestantarktis og den antarktiske halvø i de sidste ti år, ifølge en 10-årig undersøgelse fra University of Bristol, England. Men på samme tid har ismassen i East Antarctica imidlertid været nogenlunde stabil, med hverken tab eller akkumulering i det sidste årti.
Professor Jonathan Bamber ved University of Bristol og kolleger anslåede et tab på 132 milliarder ton is i 2006 fra West Antarktis “op fra ca. 83 milliarder ton i 1996” og et tab på ca. 60 milliarder ton i 2006 fra Den Antarktiske Halvø.
"For at sætte disse tal i perspektiv," sagde Bamber, "fire milliarder tons is er nok til at give drikkevand til hele den britiske befolkning i et år."
Dataene stammer fra satellitbilleder, der dækker 85% af Antarktis kystlinje, som forskerne sammenlignede med simuleringer af sneopsamling i samme periode ved hjælp af en regional klimamodel.
”I løbet af undersøgelsesperioden på 10 år mistede islaget som helhed bestemt masse,” sagde Bamber, ”og massetabet steg med 75% i løbet af denne periode. Det meste af massetabet er fra Amundsen Sea-sektoren i Vestantarktis og den nordlige spids af halvøen, hvor det er drevet af vedvarende, udtalt gletscheracceleration. ”
I det østlige Antarktis er massebalancen, der tegner sig for isfladen på grund af snefald og subtraktion af is på grund af ændringer i gletsjeren, næsten nul. Men udtynding af de potentielt sårbare marine sektorer antyder, at dette kan ændre sig i den nærmeste fremtid.
Med hensyn til forskellene i de vestlige og østantarktiske isark, sagde Bamber, ”Det vestantarktiske isark er en“ marinbaseret ”isplade, der hviler på bjerggrunden under havets overflade med sengehældninger skrå nedad ind i landet. Det er blevet antydet, at dette gør WAIS mere modtagelig for ændringer forårsaget af havet end det østantarktiske isark. ”
Undersøgelsen konkluderer, at det antarktiske islagsmassebudget er mere komplekst end antydet af udviklingen i dens overflademassebalance eller klimadrevne forudsigelser.
Ændringer i gletsjerdynamikken er betydelige og kan faktisk dominere isarkets massebudget. Denne konklusion er i modsætning til modelimuleringer af isarkens reaktion på fremtidige klimaændringer, som konkluderer, at den vil vokse på grund af øget snefald.
Satellitdata blev opnået fra ERS-1, ERS-2, RADARSAT og ALOS.
Original nyhedskilde: University of Bristol Pressemeddelelse
