Astronomer har identificeret to fjerne, supermassive sorte huller eller kvasarer, som muligvis er ved at blive meget lysere. Når dette sker, varmer sagen op og frigiver en enorm mængde energi. Nogle teorier foreslår, at disse eksplosioner kan være så kraftige, at de stopper stjernedannelse i en galakse.
Astronomer, der bruger NASAs Spitzer-rumteleskop, har for nylig identificeret to kvasarer, eller supermassive sorte huller, der kan være på randen af en kolossal kosmisk "bælk".
Videnskabsmænd har længe mistænkt, at når galakser kolliderer, kløfter de supermassive sorte huller, der bor i dem, på en storslået "buffet" af støv, gas og stjerner. Den kosmiske fest er tilvejebragt af voldelige episoder med stjernedannelse udløst i det store galaktiske sammenstød. De fleste teleskoper kan ikke registrere disse festende sorte huller, fordi tætte skyer af støv og gas, der sparkes op i den galaktiske kollision, indhyller genstande fra synet.
På et tidspunkt mistænker astronomer, at disse himmelguttoner bliver "fyldte." Når dette sker, tror forskere, at de sorte huller slipper en enorm spænding af energi, stærk nok til at ødelægge meget af det skjulte omgivende materiale. Nogle supermassive bælter i sort hul kan endda ødelægge nok materiale til at stoppe stjernedannelse i dens værtsgalakse.
Ifølge Dr. Maria del Carmen Polletta fra University of California i San Diego, i La Jolla, Californien, er de for nylig identificerede supermassive sorte huller kraftigt overtrukket i tætte støvskyer og kan være på randen af en sådan kosmisk bræk. Polletta er hovedforfatter af en artikel om emnet. Hendes forskning blev offentliggjort i maj 2006-udgaven af Astrophysical Journal.
”Sorte huller frigiver altid en masse energi, når de hæfter [eller gabbler op] materie,” siger hun.
Når materien falder ned i et sort hul, udsendes energi. Jo mere et sort hul spiser, desto mere energi frigives. Astronomer mistænker, at sorte huller på et tidspunkt vil afgive så meget energi, at det omgivende støv bliver sprængt eller ødelagt. Forskere måler denne udsendte energi i "lysstyrke." Polletta bemærker, at det mest lysende sorte hul i hendes undersøgelse er omkring tre milliarder gange mere massivt end vores sol, og kan gabble op omkring 68 solmasser af materiale om året, eller mere end massen af en sol om ugen.
”Støvet, der omgiver et skjult sort hul, kan komplicere beregningerne af lysstyrke, fordi støv faktisk absorberer noget af den udsendte energi og udrotter den i det infrarøde,” siger Polletta.
Ved hjælp af Spitzers infrarøde øjne var Polletta og hendes team i stand til at måle den mængde energi, der blev optaget af støv, og således præcist forudsige det sorte huls lysstyrke. Med NASAs Chandra X-ray Observatory var teammedlemmer også i stand til at skelne mængden af støv omkring objektet.
”Kildernes lysstyrke i min forskning er så høj, at støv ikke skal overleve,” siger Polletta. Dette er grunden til, at hun har mistanke om, at de sorte huller i hendes undersøgelse er ved at binde.
Selvom denne type fænomener er blevet forudsagt i astronomiske modeller, er Polletta omhyggelig med at bemærke, at der stadig er meget, som astronomer ikke kender til karakter af stærkt skjulte sorte huller.
”Sorte huller, der er så stærkt skjult, og med denne lysstyrke er meget vanskelige at finde og er ikke blevet undersøgt meget,” siger Polletta. ”Sorte bælter er aldrig blevet verificeret med observationer, så eksplosionen kan muligvis ikke ske.”
”Den rolle, supermassive sorte huller spiller i udviklingen af en galakse, er stadig uklar, der er stadig en masse manglende brikker. Det, vi ser her, er et meget specifikt øjeblik i et sort huls liv, ”tilføjer hun. "Ifølge astronomiske modeller skulle sorte huller ved denne lysstyrke ødelægge deres omgivende materiale ret snart."
Kilderne blev fundet i observationer opnået ved hjælp af projektet Spitzer Wide Area Infrared Extragalactic (SWIRE) Legacy. SWIRE Legacy-projektet bruger Spitzers superfølsomme infrarøde øjne til at forstå, hvordan materiale fra big bang udviklede sig til vores moderne galaktiske naboer.
Ifølge Polletta, der er medlem af SWIRE-teamet, er de objekter i hendes undersøgelse de mest lysende ud af de millioner af supermassive sorte huller, der er opdaget af SWIRE. Hun tilføjer, at hendes kilder er blandt de mest støv-skjulte sorte huller nogensinde undersøgt.
Originalkilde: Spitzer News Release
