Rumalderen var en æra med hidtil uset teknologisk udvikling. For at gøre dette, var det nødvendigt at udvælge forsøgspersoner, som var fysiologisk nok til mennesker.
For NASA, russerne og mange rumprogrammer, der er fulgt, var valget at sende simianer (alias aber) ud i rummet. Mens rumopgaver ville stole på andre dyr til at teste de virkninger, rumflugt ville have på levende organismer (såsom hunde, marsvin og endda insekter), var aber de mest udbredte, da de er tættere beslægtet med mennesker.
Baggrund:
I slutningen af 1940'erne arbejdede både NASA og det sovjetiske rumprogram flittigt for at forsøge at udvikle kapacitet til rumfyring. På det tidspunkt var imidlertid en fortsat bekymring de risici, der er forbundet med rumfart på besætningen. På det tidspunkt var virkningerne af vægtløshed på den menneskelige krop ukendt, og hvorvidt et menneske endda kunne overleve eksponering var genstand for meget videnskabelig debat.
American Space Monkeys:
Russian Space Monkeys:
Andre pladsbureauer:
Selvom mænd er gået til rummet, var de ikke de første der. Forskere har sendt et antal forskellige dyr op i rummet inklusive aber. Både Rusland og Amerika sendte aber ud i rummet. Dette skyldes, at forskere ønskede at bestemme, hvad de biologiske virkninger af rumrejsen var, før de sendte mennesker op. Mens Rusland kun brugte rhesus-aber, brugte USA mange forskellige arter, inklusive rhesus-aber, egern-aber, cynomolgus-aber, svinehalede makakker og chimpanser. Selv Frankrig sendte to aber op i rummet i løbet af 1960'erne. Disse dyr blev begge genvundet i live.
Mange af de aber, der blev sendt op i rummet, døde enten af slag eller i rummet. USA sendte fire aber ud i rummet ved navn Albert, som alle døde. Den første abe, der faktisk passerede Karman-linjen og gjorde den ud i rummet, var Albert II. Han blev sendt op i 1949 og døde af nedslag.
Gordo, der også blev kendt som Old Reliable, blev sendt i rummet i 1958. Han blev valgt som en egern på grund af artens lighed med den menneskelige krop. Gordo var tabt ved påvirkningen, og hverken ham eller skytten blev inddrevet; men forskere blev hørt af missionen, fordi de mente, at det hjalp med at bevise, at mennesker kunne overleve i rummet. De første aber, der overlevede pladsen, var Able og Miss Baker, der blev sendt op i 1959.
Russerne sendte hunde op i rummet ud over aber, hvorfor de ikke sendte næsten lige så mange aber ud i rummet som Amerika gjorde. Således blev den første abe, som de faktisk sendte ud i rummet, først 1983. Aberne, som russerne sendte ud i rummet, blev navngivet efter bogstaverne i alfabetet. En af disse aber - Dryoma - der gik til rummet i 1987 - blev senere givet til Fidel Castro. De sidste aber, som russerne sendte op i rummet, var Lapik og Multik, som gik op i 1997. Begge overlevede missionen, men Multik fik et hjerteanfald et dag efter flyvningen under medicinske prøver.
En af de mest berømte aber nogensinde sendt ud i rummet var Ham the Chimp. Han blev uddannet til at betjene kontrol af rumskibet og blive det første dyr, der ikke bare var passager. Skinke blev genvundet i sikkerhed, efter at hans kapsel styrtede ned i Atlanterhavet. Forskere var i stand til at bestemme, at astronauter derefter ville være i stand til at betjene instrumenter i rummet, og Alan Shepard gik ud i rummet flere måneder efter Ham.
Vi har skrevet mange spændende artikler om rummaber og dyr sendt ud i rummet her på Space Magazine. Her er Rusland for at sende abe til Mars, Hvem var den første abe, der gik ud i rummet ?, 50-års jubilæum for den historiske rumapes flyvning, Hvilke dyr har været i rummet ?, Hvem var det første dyr, der gik ud i rummet ?, Hvem var det første Hund til at gå ud i rummet?
For mere information, se dyr i rummet og aber i rummet halvtreds år senere.
Astronomy Cast har en episode om rumdragter.
Kilder:
- NASA - Dyr i rummet
- Wikipedia - Aber og aber i rummet
