HD98618 ville se næsten identisk med vores Sun. Billedkredit: SOHO Klik for større billede.
Når astronomer begynder at søge efter bevis for, at de levende kredser om andre stjerner, vil de starte med kendt terræn: andre stjerner som vores sol. Astronomer fra det australske nationaluniversitet har identificeret en nærliggende kandidat, der er en virtuel tvilling til vores sol i alder, størrelse, temperatur og kemi; selvom det er 2% mere massivt. Stjernen HD98618 er placeret 126 lysår væk i stjernebilledet Ursa Major (den store dykker) og er lys nok til at se med kikkert.
ANU-astronomer har opdaget en nærliggende soltvilling, der kan kaste lys over søgningen efter planeter, der ligner Jorden, og som endda kan støtte liv.
HD98618 er kun den anden stjerne, der er fundet indtil videre, og som er næsten identisk med solen i alder, størrelse, temperatur og kemi, ifølge forskerne dr. Jorge Meléndez, fru Katie Dodds-Eden og hr. José Robles fra Research School of Astronomy og Astrofysik.
”Denne sol tvilling har ikke kun den samme masse som solen, den blev også dannet med den samme” kemiske opskrift ”. Så denne stjerne var udstyret på samme måde som solen til at danne jordlignende planeter, ”sagde Hr. Robles.
"Forhåbentlig, når nye planetfindingsteknikker udvikles og raffineres, vil astronomer finde ud af, om HD98618 er vært for jordiske planeter, som endda kan indeholde liv."
HD98618 ligger blot 126 lysår væk i den nordlige stjernebilledet Ursa Major (den 'store dykker'). Det er lyst nok til at se i kikkert, men kun på den nordlige halvkugle.
Forskerne mener, at HD98618 er omkring fire milliarder år gammel, ca. 10 procent yngre end vores egen sol. Dens kemiske egenskaber er næsten identiske med solen og den anden tætteste soltvilling, en stjerne kendt som 18 Scorpii, som blev opdaget for et årti siden.
”Det betyder, at hypotetiske jordiske planeter omkring denne solenergentvilling kan have haft nok tid til at udvikle en slags kompleks liv, under forudsætning af, at tidsskalaen for kompleks livsdannelse ligner Jordens,” sagde Dr. Meléndez.
Holdet siger, at fokuserede observationer af de to stjerner fra planetjægerhold kunne afsløre eller udelukke inden for et par år kæmpe planeter, såsom vores egen Jupiter, omkring HD98618. ”18 Scorpii og HD98618 tilbyder håb om at finde solsystemer, der ligner vores egne i universet,” sagde Dr. Meléndez.
Opdagelsen har også konsekvenser for forskning på andre områder. Soltvillinger er ideelle til absolut kalibrering af astronomiske måleinstrumenter. De kan levere data, der er nyttige ved modellering af solenomener, der kan påvirke klimaændringer, og vil hjælpe med at afvikle argumentet om det unikke eller andet i vores sol- og solsystem.
”Vi havde et antal kandidater med lignende egenskaber som Solen, men mens vi udtrykte håb for hver stjerne om, at det skulle vise sig at være rigtig specielt, var det slet ikke sikkert at ske. HD 98618 var en af de sidste af vores kandidater, der blev analyseret, så det var en ganske overraskelse, da vi opdagede, hvordan det skiller sig ud fra de andre kandidater sammen med 18 Scorpii. Det var meget spændende - jeg var nødt til at blinke to gange for at være sikker på, at jeg ikke forestillede mig det, ”sagde fru Dodds-Eden.
Forskerne fandt opdagelsen ved hjælp af det største teleskop i verden, det 10 m Keck I-teleskop på toppen af Hawaiis sovende vulkan Mauna Kea.
Deres papir, der detaljerede opdagelsen, vil blive offentliggjort i Astrophysical Journal Letters. Relaterede billeder er tilgængelige fra ANU Media Office.
Original kilde: ANU News Release
