Tænk på Dr. Seuss 'klassiske bog Hvis jeg løb Zoo. Men føj dem til den lange liste over forskellige væsener, som mennesker gennem tidens løb har drømt om - fra Sfinx til Griffin - og de lyser stadig i sammenligning med faktiske væsener i eksistensen. Og alligevel, siger forfatter David Toomey i sin nye bog Mærkeligt liv: Søgningen efter liv, der er meget, meget anderledes end vores eget, er der sandsynligvis utallige uopdagede former for meget underligt liv, som vi ikke engang kan begynde at forestille os.
Find ud af, hvordan du vinder en kopi af denne bog her!
Selve definitionen af underlige involverer ord som slående underligt, underligt og bizart. David Toomey rejser ned ad den underlige sti Mærkeligt liv starter ved de markante opdagelser af ekstremofile. Ekstremofile organismer skubber grænserne for, hvilke forhold vi troede, livet kunne eksistere i, og trives i miljøer, der er for ekstreme for mennesker.
Astrobiologer opsænker ekstremofiler, fordi lignende miljøforhold i vores solsystem muligvis korrelerer med lignende ekstreme liv andre steder. Ville livet andetsteds se nøjagtigt ud som vores kolde eller syreelskende ekstremofiler på Jorden, eller ville de være endnu mere blødere? Der findes store søer med flydende metan på Saturns måne, Titan. Kan vi finde bevis for mikroskopisk liv i et sådant miljø? Vi er nødt til at vide, hvordan vi isolerer det, hvad vi skal teste præcist for og finansiere en mission for at udforske det. Den sjove del er, at Titan er blandt en håndfuld mærkelige steder, vi teoretiserer, kan have liv i vores eget solsystem. De seneste opdagelser af planeter i andre stjernesystemer er foder til spekulation i livet, kendt for os eller hvad vi ville betragte som underligt liv.
Min familie og jeg har for nylig besøgt Roswell, New Mexico. Hele byen markedsfører sig med den menneskelige opfattelse af, at livet findes andre steder i en forskellig form fra det, vi ser i spejlet hver dag. Kapitel syv i Toomeys bog drøfter ”Intelligent weird life”. Mens nogle forskere har det spændende job med at søge efter tegn på intelligent liv i universet, nyder nogle forskere søgen efter liv i meget mindre skala på Jorden - fra havets bund til skyerne ovenfor. Ekstremofile skubber grænserne for vores overbevisning og forventninger. Vi bliver konstant opmærksomme på, hvad vi faktisk ved. Det er muligt, at der findes en mærkelig brygning af eksotisk liv her på Jorden; vi er bare ikke i stand til at registrere det endnu.
Hvis sætninger som "skygge-biosfære", "siliciumliv", "ørkenlakker" og "skybåren venusier" ikke vække din interesse, er dette måske ikke bogen for dig. For dem, der er interesseret i livet meget, meget anderledes end vores eget, er det lige op i din gyde. Kapitlerne "A Bestiary of Weird Life" og "Weird Life in the Multiverse" fik bestemt denne anmelder til at vende siderne i Weird Life med en barnlig glæde. Uden tvivl vil David Toomeys bog lære dig noget, du ikke ved. Oplysninger omvekslet med humor, passende videnskabelige bios og anekdoter gør dette til en godt afrundet bog til din sengelæsning.
