Dette billede, taget af High Resolution Stereo Camera (HRSC) om bord på ESAs Mars Express-rumfartøj, viser en del af Medusa Fossae-formationen og tilstødende områder ved højland-lavlandsgrænsen på Mars.
HRSC opnåede dette billede under kredsløb 917 med en opløsning på ca. 13 meter pr. Pixel. Scenen viser et område beliggende omkring 5? Syd og 213? Øst.
Medusa Fossae-dannelsen er en omfattende enhed af gådefuld oprindelse, der findes i nærheden af Mars? Højland-lavland dikotomigrænse? mellem Tharsis og Elysium centre for vulkansk aktivitet. Denne dikotomigrænse er en smal region, der adskiller de kraterede højlande, som for det meste ligger på Mars 'sydlige halvkugle fra den nordlige halvkugles lavlandssletter.
Det kraterede højland er to til fem kilometer højere end lavlandssletterne, så grænsen er en relativt stejl hældning. De processer, der skabte og ændrede dikotomigrænsen forbliver blandt de største ubesvarede spørgsmål i Mars-videnskaben.
Grænsen mellem det gamle vulkanske plateau og en del af de udbredte aflejringer i Medusa Fossae-formationen, kaldet Amazonis Sulci, er vist på dette billede. Generelt forekommer formationen som en glat og forsigtigt bølgeformet overflade, men delvis vindskulptureres i rygge og riller, som vist i mosaikken i nadirbilleder.
Det er almindeligt enige om, at materialerne, der danner Medusa Fossae, blev afsat af pyroklastiske strømninger eller lignende vulkaniske asfald. Vulkanmassivets plateauvægge er delvis dækket af lavastrømme og krydses steder af dale, som sandsynligvis blev hugget af fluvial aktivitet.
Resterne af vandbærende indre kanaler er synlige i midten af dale og i bunden af massivet. Superposition af de lobfronterede pyroklastiske strømme indikerer, at vandets erosion sluttede før deres afsætning. Senere, en? Bolide? påvirket nær massivet, og ejecta-tæppet blev spredt som en strømning over dele af platået, hvilket antyder, at vand eller is var til stede i undergrunden på tidspunktet for påvirkningen.
En bolide er ethvert udenjordisk legeme i størrelsesområdet 1-10 kilometer, der påvirker en planetarisk overflade, eksploderer ved påvirkning og skaber et stort krater. Dette er en generisk betegnelse, der bruges, når vi ikke kender den præcise natur af det påvirkende legeme, uanset om det er en stenet eller metallisk asteroide eller en isende komet, for eksempel.
Original kilde: ESA News Release
