Galsten er overmættede, småstenlignende aflejringer af gald inde i galdeblæren. De kan være så små som et sandkorn eller så store som en golfbold og kan forekomme som en enkelt sten eller som en samling af sten i en kombination af størrelser. Der er to typer galdesten - kolesterolsten, der tegner sig for 80 procent af galdesten og pigmentsten, der er sammensat af bilirubin, et kemikalie, der findes i galden, ifølge National Institute of Health.
Op til 20 millioner amerikanere har gallesten, ifølge National Institute of Diabetes and Digestive and Kidneys Disneys (NIDDKD). Gallesten forekommer i så mange som 60 til 70 procent af amerikanske indianere og 10 til 15 procent af hvide voksne i udviklede lande, ifølge en anmeldelse fra 2010 i tidsskriftet Gastroenterology Clinics of North America. De er også mere almindelige hos kvinder, mennesker over 40 år og personer med en familiehistorie med gallesten.
Årsager
Galle fremstilles i leveren og opbevares i galdeblæren, indtil den transporteres til tyndtarmen, hvor det hjælper med fordøjelsen af fedt og fedtopløselige vitaminer, såsom A, D, E og K.
Gallesten opstår, når der er en ubalance i galdetransportprocessen. Kolesterolsten kan dannes, når galden indeholder for meget kolesterol, for meget bilirubin eller ikke nok galdesalte, ifølge NIDDKD.
"Kolesterol er et naturligt forekommende stof i vores galden," sagde Dr. Kalman Bencsath, en generel kirurg ved Cleveland Clinic i Ohio. "Når du har en unormal akkumulering, kan du slutte med kolesterolkrystaller, der udfældes og vokse med tiden til det, vi kalder sten."
Galsten kan også forekomme, når galdeblæren ikke tømmes helt eller ofte nok i den fælles galdekanal. Kvinder er dobbelt så sandsynligt, at mænd udvikler galdesten, fordi overskydende østrogen fra graviditet, hormonbehandling og p-piller kan øge kolesterolniveauer og mindske galdeblærebevægelsen, hvilket kan lette gallesten.
Sorte pigmentsten består normalt af bilirubinpolymerer og calciumcarbonat, og de indeholder sjældent kolesterol. Disse sten findes for det meste i galdeblæren og kan udvikle sig som følge af leverskader, alkoholisk leversygdom, hæmolytisk anæmi og alderdom, ifølge University of Maryland.
Brune pigmentsten består normalt af calciumbilirubinat, fedtsyrer og små mængder kolesterol. Disse findes normalt i galdegangen, og de er næsten altid forbundet med galdeinfektioner, betændelser og lejlighedsvis parasitære angreb i leveren.
Mennesker, der har væsentlige udsving i vægt, såsom fra en graviditet eller operation, risikerer også at udvikle galdesten, sagde Bencsath.
Diagnose & test
De fleste mennesker med galdesten er asymptomatiske. Derfor opdages gallesten ofte under rutinemæssig røntgen, abdominal kirurgi eller andre medicinske procedurer i henhold til NIH.
Lejlighedsvis kan galdesten forårsage langvarig ubehag og kramper, når stenene vinder ned ad galdegangen, hvilket skaber en blokering og øger trykket i galdeblæren. Disse pludselige forekomster er kendt som galdeblæren "angreb", og de sker ofte i løbet af natten eller efter et fedt måltid, ifølge NIDDKD.
Symptomerne inkluderer smerter i midten eller øvre højre del af det øvre del af maven eller smerter omkring ryggen eller højre skulderblad, sagde Bencsath.
Når smerter opstår, vil lægen bestille en ultralydundersøgelse for at se efter gallesten. Selvom ultralyd er den mest følsomme og specifikke test for galdesten, kan lægen også bestille en CT-scanning, hvis symptomerne er mere alvorlige, da CT-scanningen også kan opdage komplikationer, såsom en brudt eller inficeret galdeblære eller galdegang.
En hepatobiliær iminodiacetic acid (HIDA) scanning, magnetisk resonansafbildning (MRI) eller endoskopisk retrograd cholangiopancreatography (ERCP) er nogle andre billeddannelsesteknikker, der kan bruges til at lokalisere galdesten, ifølge Mayo Clinic. I tilfælde af ERCP kan lægen samtidig lokalisere og fjerne galdesten ved hjælp af det endoskop, som han eller hun går ned gennem munden, spiserøret, maven og tyndtarmen for at nå gallegangen, sagde Bencsath.
Gallsten kan undertiden føre til pancreatitis. De kan også føre til cholangitis, en infektion, der sker, når en gallesten bliver fanget i galdegangen.
”Det er en potentielt livstruende infektion i galdekanalerne og leveren,” sagde Bencsath. "Det kræver hurtig og hurtig opmærksomhed med antibiotika med ERCP-procedure. Når patienten er kommet sig, kan anbefalingen være at fjerne galdeblæren, så risikoen for, at det sker igen fjernes."
Behandling & medicin
Hvis en person har minimale eller ingen symptomer, og hvis de har få eller små sten, kan de tage medicin mod galdesten, sagde Bencsath. En pille, der indeholder ursodiol, et stof, der naturligt produceres af kroppen, kan opløse kolesterol i galdeblæren. Men ursodiol kan tage op til seks måneder at arbejde, og gallesten kommer igen i cirka 50 procent af de mennesker, der tager det, sagde Bencsath.
En behandling i forskningsstadierne er aktivering af konstitutive androstanreceptorer gennem stimulering til at ændre den biokemiske sammensætning i galdeblæren. Dette kan reducere kolesterol og dannelsen af galdesten. I en 2017-undersøgelse, der blev offentliggjort i The American Journal of Pathology, fandt forskere, at 94,7 procent af musene, der ikke var stimuleret, udviklede gallesten. Kun 33,3 procent af de stimulerede mus udviklede gallesten. Naturligvis har denne forskning stadig brug for mere test, før den vil være tilgængelig til menneskelig brug.
Kirurgi er muligvis ikke nødvendigt, medmindre der er symptomer, ifølge NIH. Imidlertid kan personer med hyppige galdeblæreanfald vælge at få deres galdeblære kirurgisk fjernet. Proceduren er kendt som cholecystektomi, og den kan udføres ved hjælp af et laparoskop og et miniature videokamera. Processen er minimalt invasiv, og patienter kan typisk gå hjem efter operationen, sagde Bencsath.
En type laparoskopisk kirurgi involverer fire små nedskæringer. Én afskæring på ca. 0,75 inches (2 centimeter) ved maveknappen og tre andre udskæringer ca. 0,25 inches (0,6 cm) i nærheden. Operationen tager cirka en time, og patienten kan gå hjem samme dag, sagde Bencsath.
En anden laparoskopisk metode bruger kun et snit ved maven. Men snittet er længere - 2,5 cm - og folk, der får det, har en øget risiko for at udvikle en brok, sagde han.
Laparoskopisk kolecystektomi foretrækkes ofte frem for åben kolecystektomi, hvilket kræver et snit på 5 til 8 tommer over maven og kan resultere i ophold på hospitalet og en længere restitutionstid. Åben kirurgi tegner sig for cirka 5 procent af galdeblærens operationer, og det udføres normalt, hvis galdeblæren har svær betændelse, infektion eller ardannelse fra andre operationer, ifølge NIDDKD.
Når galdeblæren er fjernet, fortsætter leveren med at gøre galden, som kan rejse ned ad galdegangen ind i tarmen, sagde Bencsath.
Dem med diabetes bør tale med deres læge om komplikationer på grund af deres helbred. En undersøgelse fra 2017 af over 81.000 taiwanske patienter, der blev offentliggjort af National Institutes of Health, fandt, at type 2-diabetes mellitus kan forværre prognosen for patienter med galdesteinsygdomme efter en cholecystektomi. Dem uden type 2-diabetes mellitus havde også en højere overlevelsesrate.
Forebyggelse
Gallesten forekommer hyppigere hos mennesker i to modsatte ender af vægtspektret - dem, der er overvægtige eller fede, og dem, der hurtigt eller taber meget vægt. Derudover antyder forskning, der blev offentliggjort i tidsskriftet Gut i 2005, at højt indtag af kulhydrat, en svingende glykæmisk belastning og glykæmisk indeks øger risikoen for symptomatisk gallesteinsygdom hos mænd. Derfor er det vigtigt at vedtage en sund diæt og holde sig til regelmæssige måltider.
