Vores Mælkevejs sorte hul er stille - for stille - nogle astronomer siger måske. Deres bevis? Ekkoerne fra et massivt udbrud, der fandt sted for 300 år siden.
Astronomerne fandt bevis for udbruddet ved hjælp af ESAs XMM-Newton-rumteleskop samt NASA og japanske røntgen-satellitter. Og det hjælper med at løse mysteriet om, hvorfor Mælkevejens sorte hul er så stille. Selvom den indeholder 4 millioner gange massen af vores sol, udsender den en brøkdel af strålingen fra andre galaktiske sorte huller.
”Vi har spekuleret på, hvorfor Mælkevejens sorte hul ser ud til at være en sludrende kæmpe,” siger teamleder Tatsuya Inui fra Kyoto University i Japan. ”Men nu er vi klar over, at det sorte hul var langt mere aktiv i fortiden. Måske hviler det bare efter et stort udbrud. ”
Holdet indsamlede deres observationer fra 1994 til 2005. De så, hvordan gasskyer nær det centrale sorte hul blev lysere og dæmpet i røntgenlys, da strålingsimpulser fejede forbi. Dette er ekko, der er synlig længe efter at det sorte hul igen er gået stille.
En stor gassky kaldes Skytten B2, og den ligger 300 lysår væk fra det centrale sorte hul. Med andre ord, stråling, der reflekteres fra Skytten B2, skal være kommet fra det sorte hul 300 år tidligere.
Ved at se regionen i mere end 10 år var astronomerne i stand til at se en begivenhed vaske på tværs af skyen. For cirka 300 år siden frigav det sorte hul en blusse, der gjorde det en million gange lysere end det er i dag.
Det er svært at forklare, hvordan det sorte hul kan variere i dens strålingsudgang så meget. Det er muligt, at en supernova i regionen pløjede gas og støv i nærheden af det sorte hul. Dette førte til en midlertidig fodring, som vækkede det sorte hul og frembragte den store bluss.
Original kilde: ESA News Release
