Skjult blandt de fire nye billeder af Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko frigivet af ESA denne uge er et par støvede jetfly, der skyder fra kernen til Comet Churyumov-Gerasimenko. Billederne er taget 2. september 2014 og blev sendt som en mosaik af fire separate billeder. Jeg monterede de fire sammen, omend ufuldstændigt, og tilføjede en vis yderligere kontrast for bedre at vise den dobbelte gejser af iskrystaller blandet med støv udluftning fra kernen.
Et tidligere Rosetta-foto taget af Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko fra en stor afstand og bevidst overeksponeret viste jetfly af støvbelastet dampskydning fra kometen, men dette er det første billede, jeg er opmærksom på, der viser både kometens overflade og dens meget svagere udånding.
Stråler eller spray af fordamper is er det, der giver en komet sit livlige udseende. Støv frigivet med vanddamp skubbes i sidste ende tilbage af sollysets tryk for at vokse 67P / C-G's støvhale. Ultraviolet lys fra solen får flygtige stoffer i dampen til at fluorescere en lyseblå, hvilket skaber en anden ion- eller gashale. Koma- eller kometatmosfære er en blanding af begge dele.
Vi kan forvente, at jetflyene bliver stærkere og forhåbentlig flere, når 67P / C-G nærmer sig perihelion i august 2015. Fordi rumfartøjet er manøvrering i kredsløb mellem kometen og solen får vi ikke det bedste syn på jetting-aktivitet. Kometkernen, oplyst af sollys, drukner de svagere jetfly. Rosetta foretager en udflugt til natterrassen den 24. september. Hvis vi antager, at jetflyene forbliver aktive, ser vi dem muligvis baggrundsbelyst af solen som lyse bjælker, der strækker sig fra den mørklagte kerne ud i rummet.
