En 8 tommer lang marineorm, der bor i farvande nær Antarktis, har en oval krop, der er omkranset af skinnende gyldne børstehår og toppet med en skarptandet maw. Det ligner noget en udsmykning til julesæsonen - hvis feriepynt inkluderede bulbous, udvidelige struber, der er tipede med spidse tænder.
Den usædvanlige væsen erEulagisca gigantea, og selvom det for nylig cirkulerede online på fotos, der blev vist på sociale medier, findes det oftere i det sydlige havfarvande nær Antarktis.
E. gigantea hører til en klasse af marine orme kaldet polychaetes, også kendt som børsteorm (deres navn betyder "mange børster" på latin). Gruppens børstehår kan have en række anvendelser - svømning, gennemsøgning langs havbunden eller endda til forsvar, ifølge Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI).
Man kender kun lidt til vaner og biologi hos denne ejendommelige orm, der først blev opdaget i 1939, rapporterede World Register of Marine Species. Det, der ser ud til at være et "hoved" i billeder, er faktisk en tilbagetrækkelig svelægge, der generelt er indeholdt i dens krop, ligesom i andre polychaete marine orme. Når dyret fodrer, strækker dette afsnit af halsen - vippet med kæberne - udad til en længde på cirka 5 centimeter, ifølge et foto i Smithsonian Museum of Natural History's samling.
Og dens skarpe tænder tyder på, at den rister på andre dyr eller renser deres rester, rapporterede marinbiologibloggen Deep Sea News i 2012. Et foto, der blev delt i et Facebook-post den 7. juli, viser et eksemplar med ekstruderede kæber, der blev fundet i Det Antarktiske Ocean ved en dybde på 1.170 til 2.198 fod (520 til 670 meter) og fremhæver den strålende gyldne farve på børstehårene.
Denne orm i stor skala, der hører til en art kaldet Eulagisca gigantean og en familie kaldet Polynoidae, blev fundet i Antarktis på en dybde af 520-670 m (1706-2198 ft). (Kredit: JC Mendoza / NMNH)
Indsendt af Hashem Al-Ghaili fredag 7. juli 2017
Polychaete orme repræsenterer en række størrelser og farver og er fordelt over en række forskellige levesteder - fra ekstreme miljøer som hydrotermiske åbninger til lavvande tidevandspooler og korallrev, rapporterede MBARI. Forskere har hidtil beskrevet 80 familier og 8.000 arter af polychaetorme, men der kan være mange flere, ifølge MBARI.
Faktisk brugte forskere for nylig DNA-analyser for at estimere, at der kunne være mere end dobbelt så mange marine ormearter i verdenshavene end tidligere antaget, rapporterede forskere i en undersøgelse, der blev offentliggjort i november 2016 i tidsskriftet Royal Society Open Science. E. gigantea og andre bizarre marine orme kan være underlige for vores øjne, men de spiller sandsynligvis en vigtig rolle i havets økosystemer og kan informere forskeres forståelse af livet i det dybe hav, skrev forskerne i undersøgelsen.
