Den helt kvindelige astronautvandring er tilbage på.
Tilbage den 26. marts 2019 blev NASA tvunget til at annullere den første all-kvindelige rumvandring, fordi de ikke havde de rigtige rumdragter tilgængelige på ISS. Der var en kortvarig storm på sociale medier over denne udvikling, da nogle hævdede, at det var bevis på sexisme fra NASA's side. Men den lille storm havde ikke ben, og den døde ud, fordi ingen seriøs iagttagerer mener, at NASA faktisk er sexist.
Nu er problemet løst, og rumvandringen vil ske den 21. oktober, når astronauterne Christina Koch og Jessica Meir går uden for ISS og installerer nye lithium-ion-batterier. Deres er den første af fem gåture, der er nødvendige for at afslutte installationen.
Annullering af den originale rumvandring handlede om sikkerhed, ikke sexisme.
Oprindeligt var de to astronauter, der var planlagt til den første all-kvindelige rumvandring, rookie-astronauter Anne McClain og Christina Koch. McClain var allerede gået i rummet på denne mission den 2. marts sammen med Nick Hague. Men i løbet af den gåtur stødte McClain med et problem: torso-størrelsen passede ikke hende. I mikrogravitet strækker en astronaut krop sig, og en dragtstørrelse, der passer under pool-testning på Jorden, passer måske ikke den samme i rummet.
Efter at hun havde afsluttet sin rumvandring, fortalte McClain NASA-jordpersonalet om det, og de svarede med en beslutning. Den dobbelte kvindelige rumvandring ville blive opdelt i to vandreture, fordi der kun var en dragt med den rigtige overkropp passer til McClain og Koch. Det er usikkert at sende nogen uden for ISS med udstyr, der kan have et problem med pasform.
”McClain lærte under sin første rumvandring, at en mellemstor hård overkrop - i det væsentlige skjorta til rumdragt - passer bedst til hende. Fordi kun en mellemstor torso kan gøres klar inden fredag den 29. marts, vil Koch bære den, ”sagde NASA i en erklæring. Så de kom begge til rumvandring, bare ikke sammen.
Mens vi kalder dem rumdragter, kaldes de faktisk Extravehicular Mobility Units (EMUs.) Selvom de er robuste, skal de håndteres med omhu og bruges sikkert. De er slags modulære, så de kan konfigureres med forskellige overkroppsafsnit og arme og ben for bedre pasform. Men det tager tid, og det er bedre gjort på jorden. Det skyldes, at de kun kan opretholdes på jorden, og hvis noget går galt under genkonfigurering, kan dragtet være ude af drift. Det ville bare hindre eventuelle yderligere planer.
Et andet problem med at omkonfigurere EMU'er på ISS er tiden. Det kan tage op til 12 timer at udskifte torso eller Hard Upper Torso (HUT), som det kaldes. Vand inde i dragt skal rengøres og kontrolleres for forurening; hardware skal fysisk ændres; og de forskellige dragesystemer skal verificeres med jordenbesætningerne for at bekræfte, at dragtet er sikkert og klar til brug.
Men tiden på ISS er ekstremt værdifuld. Der er vigtig videnskab, der skal udføres, vedligeholdelsesopgaver og rengøring for at udføre, og selvfølgelig sove og træning. At bruge den værdifulde tid til at arbejde på ØMU'er er ikke den bedste brug af tid.
På tidspunktet for aflysningen forsøgte NASAs Stephanie Schierholz at rydde op på Twitter.
Vi har et andet mellemstore rumdragtsegment på stationen; Anne træner i M og L og troede, hun kunne bruge en stor, men besluttede efter fredagens rumvandring et medium passer bedre. I dette tilfælde er det lettere (og hurtigere!) At ændre rumvandrere end at konfigurere rumdragten igen.
- Stephanie (@schierholz) 25. marts, 2019
ja, den oprindelige tanke var, at Anne ville bruge en stor til den anden rumvandring.
- Stephanie (@schierholz) 26. marts, 2019
Men det er al historie nu.
Det bør være åbenlyst for enhver observatør, at det er meget farligt at være astronaut. Som om rumvandringer ikke er risikabelt nok, er der også afløb og landinger. Astronaut-sikkerhed er vigtigere end nogen kønspolitik. Og ingen af disse rumvandringer sker i et vakuum. Aktiviteter på ISS er under en streng tidsplan med videnskabsbehov, ankomster til håndværk og andre opgaver alle planlagt på forhånd.
Heldigvis er det tilbage, og den første kvindelige rumvandring er sandsynligvis en historisk mission. I et interview på NASA TV sagde Christina Koch, "I sidste ende synes jeg, det er vigtigt på grund af den historiske karakter af det, vi laver, og tidligere har kvinder ikke altid været ved bordet."
Nu er de ikke kun ved bordet, de går i rummet.
Mere:
- NASA: Påklædning til jobbet: Rumdragter klar til kommende rumvandringer
- NASA: Station fokuserer på optaget rumvandringsperiode, når trioen vender hjem
