Rygekande betragtes ofte som sikrere end at ryge cigaretter, men en ny undersøgelse antyder, at brug af marihuana kan øge en persons risiko for død på grund af højt blodtryk.
I løbet af den to-årti lange undersøgelsesperiode havde marihuana-brugere, hvis niveau og hyppighed af rygning ikke blev vurderet i undersøgelsen, en mere end tredoblet større risiko for at dø af hypertension end ikke-brugere. Denne stigning i risikoen var større end den, der er forbundet med cigaretrygning, sagde forskerne.
"Støtte til liberal marihuana-brug skyldes delvis påstande om, at det er gavnligt og muligvis ikke skadeligt for helbredet," sagde hovedundersøgelsesforfatter Barbara Yankey, en doktorand i epidemiologi og biostatistik ved Georgia State University. "Der er dog kun lidt forskning i virkningen af marihuana-brug på hjerte-kar-og dødelighed."
Risikoen forbundet med at ryge cigaretter er på den anden side veletablerede, ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort i dag (9. august) i European Journal of Prevention Cardiology. Undersøgelser, der forbinder dødsfald og cigaretter med hjertesygdomme, er for eksempel "omfattende", hvilket fører forskerne til at antage, at rygekande ville være forbundet med et lignende risikoniveau.
Undersøgelsen omfattede mere end 1.200 voksne i USA, der havde deltaget i 2005 National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), en føderal undersøgelse, der blev udført årligt for at evaluere amerikanernes kost og sundhed. Som en del af undersøgelsen blev deltagerne spurgt, om de nogensinde havde brugt marihuana, og i bekræftende fald når de først prøvede stoffet. Undersøgelsen indsamlede også data om cigaretbrug.
Ved hjælp af data fra 2011 fra National Center for Health Statistics var forskerne i stand til at bestemme, om nogen af deltagerne i NHANES-studien var død i løbet af undersøgelsesperioden.
Ved hjælp af de to datasæt vurderede forskerne sammenhængen mellem marihuana-brug og længden af brug med dødsfald som følge af højt blodtryk, hjertesygdom og slagtilfælde.
Ved afslutningen af undersøgelsesperioden var 73 procent af deltagerne stadig i live, fandt forskerne. Næsten 35 procent af dem rapporterede, at de ikke brugte marihuana eller tobak; 21 procent brugte kun marihuana (ingen tobak); 4 procent røget cigaretter (ingen marihuana); 20 procent brugte både marihuana og tobak; 16 procent brugte marihuana i øjeblikket og røget cigaretter i fortiden; og ca. 5 procent brugte ikke marihuana eller tobak i øjeblikket, men røget cigaretter i fortiden.
Den gennemsnitlige varighed af brug af marihuana var 12 år, og den gennemsnitlige varighed af cigaretbrug var 10 år.
Undersøgelsen fandt, at sammenlignet med mennesker, der ikke brugte marihuana, havde dem, der havde en 3,4 gange større risiko for død af højt blodtryk i undersøgelsesperioden. Der var ingen statistisk signifikante forbindelser mellem brug af marihuana og risikoen for død af hjertesygdomme eller slagtilfælde.
Yankey bemærkede, at konklusionerne antyder, at brug af marihuana "kan have endnu større konsekvenser for det kardiovaskulære system end det, der allerede er etableret for cigaretrygning," men hun tilføjede, at der er behov for større undersøgelser for at bekræfte resultaterne.
Forskerne anerkendte flere begrænsninger af undersøgelsen. For eksempel antog undersøgelsen, at marihuana-brug var kontinuerlig, fra det tidspunkt, som undersøgelsesdeltagerne sagde, at de først prøvede stoffet, men dette er muligvis ikke nøjagtigt.
Alligevel er de nye fund "ikke særlig overraskende" og giver mening i sammenhæng med tidligere undersøgelser af rygning med marihuana, sagde Dr. Charles Pollack, en akutmedicinsk læge ved Thomas Jefferson University Hospital i Philadelphia og direktøren for universitetets Lambert Center for undersøgelse af medicinsk cannabis og hamp. Pollack var ikke involveret i den nye undersøgelse.
Men undersøgelsen havde nogle svagheder, fortalte Pollack til Live Science. For eksempel kan man stole på undersøgelsesdeltagere til at rapportere deres marihuana-brug "upålidelige og inkonsekvente," sagde han. Derudover "er der så mange stammer derude uden kvalitetsstandarder ... hvilket gør det svært at generalisere" effekterne, tilføjede han.
Pollack bemærkede også, at undersøgelsen fokuserede på brug af rekreative marihuana, "som adskiller sig fra de fleste medicinske cannabisbrug." Typisk er marihuana fra medicinske dispensarer af højere kvalitet, sagde Pollack, men i begge tilfælde (rekreative og medicinske) er "intet i dette rum kontrolleret tæt."
Undersøgelsesforfatterne skrev faktisk, at de "ikke bestrider de mulige medicinske fordele ved standardiserede cannabisformuleringer", men tilføjede, at "rekreativ brug af marihuana bør benyttes med forsigtighed."
