Falskt farvebillede af Mimas. Billedkredit: NASA / JPL / SSI Klik for større billede
På sin nylige tæt flyve af Mimas fandt Cassini-rumfartøjet den Saturnske måne ser mishandlet og forslået, med en overflade, der muligvis er den mest kraterede i Saturn-systemet.
Den 2. august flyby af Saturns "Death Star" -måne returnerede iøjnefaldende billeder af dets mest karakteristiske træk, det spektakulære Hershel-krater, der er på 140 km i diameter (87 km). Talrige afrundede og nedslidte kratere, kratere inden i andre krater og lange riller, der minder om dem, der ses på asteroider, ses også i de nye billeder.
De nye Mimas-billeder er tilgængelige på http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini og http://ciclops.org. Der findes også en tilgangsfilm, der viser Mimas, og en zoom og panorering på tværs af overfladen af et af billederne i højeste opløsning.
De nærmeste billeder viser Mimas, der måler 397 kilometer (247 miles) på tværs af, i den fineste detalje, der endnu er set. En dramatisk udsigt erhvervet i nærheden af Cassinis nærmeste tilgang viser månen på baggrund af Saturns ringe. Et sammensat billede med falsk farve afslører et område i blåt og rødt med formodentlig forskellig sammensætning eller struktur lige vest for og måske relateret til Hershel-krateret.
Forskere håber, at analyse af billederne vil fortælle dem, hvor mange krater-forårsagende påvirkere, der har kørt gennem Saturn-systemet, og hvor disse genstande måske er kommet fra. Der er også den mistanke, der endnu ikke er undersøgt, om, at rillerne, der først blev opdaget af NASAs Voyager-rumfartøj, men nu set tæt på, er relateret til den gigantiske påvirkning, der forårsagede det største krater af alle, Herschel, på den modsatte side af månen .
Cassini-Huygens-missionen er et samarbejdsprojekt fra NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og det italienske rumfartsagentur. Jet Propulsion Laboratory, en afdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Cassini-Huygens-missionen for NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. Cassini-orbiteren og dens to onboard-kameraer blev designet, udviklet og samlet på JPL. Center for billedoperationer er baseret på Space Science Institute i Boulder, Colo.
Original kilde: NASA News Release
