Bag Big Dipper er der noget, der pumper ud en masse ekstrem høj-energi kosmiske stråler, siger en ny undersøgelse. Og når astronomer forsøger at lære mere om arten af disse udsendelser - måske sorte huller, måske supernovas - antyder nyere arbejde, at det kan relateres til, hvordan universet er struktureret.
Det ser ud til, at partiklerne kommer fra pletter i kosmos, hvor stof er tæt pakket, som i "superklynger" af galakser, sagde forskerne, og tilføjede, at dette er lovende fremskridt med hensyn til at spore kilden til de kosmiske stråler.
”Dette sætter os tættere på at finde ud af kilderne - men endnu ingen cigar,” sagde fysikeren fra Utah fra University of Gordon Thomson, co-rektor-efterforsker for teleskopet Array, der udførte observationer. ”Alt, hvad vi ser, er en klat i himlen, og inde i denne klat findes der alle mulige ting - forskellige typer objekter - der kan være kilden,” tilføjede han. ”Nu ved vi, hvor vi skal kigge efter.”
Undersøgelsen undersøgte de højeste energi kosmiske stråler, der er omkring 57 milliarder milliarder elektron volt (5,7 gange 10 til den 19. magt) og pluk denne type, fordi den er mindst påvirket af magnetfeltlinjer i rummet. Når kosmiske stråler interagerer med magnetfeltlinjerne, ændrer det deres retning og gør det derfor sværere for forskere at finde ud af, hvor de kom fra.
Forskere brugte et sæt på 500 detektorer kaldet Telescope Array, som er tætpakket i et 3/4 mil (1,2 kilometer) firkantet gitter i ørkenområdet i Millard County, Utah. Arrayet registrerede 72 kosmiske stråler mellem 11. maj 2008 og 4. maj 2013, med 19 af dem, der kom fra ”hotspot” - en cirkel med 40 grader i diameter, der optager 6% af himlen. (Forskere håber på finansiering til en udvidelse til at undersøge dette område mere detaljeret.)
Det er muligt, at hotspot kan være en fluke, men ikke meget muligt, tilføjede forskerne: der er en 1,4 i 10.000 chance. Og de holder sig åbne for mange typer kilder: ”Udover aktive galaktiske kerner og gammastråleudsendere inkluderer mulige kilder støjende radiogalakser, chokbølger fra sammenstødende galakser og endda nogle eksotiske hypotetiske kilder, såsom forfald af såkaldte ' kosmiske strenge 'eller af massive partikler, der er tilbage fra big bang, der dannede universet for 13,8 milliarder år siden, «udtalte forskerne.
Kosmiske stråler blev først opdaget i 1912 og antages at være brintkerner eller kernerne fra tungere elementer som jern eller ilt. De højest energiske i undersøgelsen kan komme fra protoner alene, men det er ikke klart endnu.
Papiret fås i fortrykt version på Arxiv og er blevet accepteret til offentliggørelse i Astrophysical Journal Letters.
Kilde: University of Utah
