For første gang i historien kan vi høre vinden på Mars. Nå, slags.
NASAs InSight-lander rørte ved den røde planet 26. november, og siden sin ankomst har roboten fokuseret på at akklimatisere sig til sit nye miljø på Elysium Planitia. Og nu har teamet bag missionen gjort de første bits af disse data til et utroligt nyt lydspor, som du kan høre i en ny video, der blev udgivet i dag (7. december).
"Dette er første gang på Mars's overflade, at vi har haft instrumenter, der kan registrere op til den frekvens, som mennesker kan høre," sagde Tom Pike, en videnskabsmand på InSight-projektet, der fokuserer på sensorer, under en nyhedskonference afsløring af optagelsen. [NASAs InSight Mars Lander: Fantastiske Martian Photos!]
Men selv om instrumenterne på InSight kan fange data i mennesker-venlige frekvenser, rejser lyde med højere tone ikke godt på Mars. Så NASA leverede også en version af optagelsen skiftet op i tonehøjden, hvilket trækker noget af det ellers uhørlige infrasound ind i høringsområdet.
Det skyldes, at instrumenterne ikke blev sendt så meget for at blive interplanetære rockestjerner. I stedet er de specielt designet til at tackle en vigtig videnskabelig udfordring: løse mysterier om det indre af Mars.
For at få data i høj kvalitet fra det utroligt følsomme seismometer ombord på landeren, skal teamet være i stand til at aflyse al den opstand, der kommer fra Marsoverfladen, kun se på signaler, der kommer indefra planeten. Da vindkast kan narre seismometeret, er landeren udstyret med en lufttrykføler til at isolere denne baggrundsstøj.
"Vi forsøger at designe et støjdæmpende hovedtelefonsystem til vores seismometer," sagde InSight-hovedundersøger Bruce Banerdt.
Men til InSights første blanding er ingen af landingsinstrumenterne blevet anvendt. Den nye optagelse bruger data fra to kilder, lufttrykssensoren og seismometeret, som begge stadig er på instrumentdækket. Det betyder, at de er godt placeret til at fange støj rundt om og ombord på landingen, inklusive lyden fra vinden, der blæser over InSights solarrays.
"Mennesker er multisensor-mennesker, og nu har vi to af vores sensorer tændt med denne mission," med både lyd og visuelle data, der streamer tilbage til Jorden, sagde Don Banfield, den videnskabelige leder for lufttrykssensoren, på nyhedskonferencen.
Vinden, du hører i denne optagelse, blæser mellem 10 og 15 mph (5 til 7 meter i sekundet) og stammer fra nordvest for landeren, rapporterede forskerne. Prøven inkluderer data indsamlet i løbet af de første 15 minutter, som sensorerne optog. (Skiftende lyde til højere frekvenser afspiller også optagelser hurtigere, så klippet er i det væsentlige et tidsforløb.)
”For mig er lydene virkelig uverdige,” sagde Banerdt. "De lyder som vinden eller måske havet brølende i baggrunden, men det har også en slags verdensomspændende fornemmelse overfor det."
Men forskerne advarede om ikke at blive for knyttet til disse optagelser, fordi de ikke vil vare længe. Holdet klør for at indsætte seismometeret og dets beskyttelsesdæksel, med lufttrykføleren beliggende inde i dette skjold. Når InSight udfører sin videnskabsopgave, kan seismometeret ikke være i stand til at høre vinden, kun afstemt på klodserne i planetens indre.
Lufttryksføleren inde i skjoldet vil også blive flyttet, og holdet indsamler data om natten, når det forventer, at vinden vil være dødd ned, og landingen selv bringer mindre støj. ”Det, du hører nu, skal blive meget mere støjsvage,” sagde Pike. "Det bliver meget vanskeligt at høre lydene udefra af Mars senere."
I mellemtiden er lydene fra Marsvinden en gripende påmindelse om, hvor langt InSight er fløjet: mere end 300 millioner kilometer (480 millioner kilometer), hvilket kun er det ottende rumfartøj, der med succes kan røre ned på den røde planet.
”Det er virkelig fjernt rum, som vi hører,” sagde Pike. "Det giver bare en anden måde at tænke på hvor langt væk [vi er når] vi får disse signaler."
