Academy Awards har ikke en kategori til "Bedste Galaxy Jet i en førende rolle", og det er for dårligt. Astronomer besøgte de samme galakser i 15 år og fangede billeder af jetfly, der sprængte ud fra deres supermassive sorte huller. Disse billeder blev derefter syet sammen til en række timelapse-film.
Jetundersøgelsen er kendt som MOJAVE (Monitoring of Jets in Active galactic nuclei with VLBA Experiments). Dette er faktisk efterfølgeren til en tidligere undersøgelse, der sporer mere end 200 jetfly fra 1994 til 2002.
Den nye undersøgelse anvendte National Science Foundation's Very Long Baseline Array (VLBA). De lavede billeder af 200 galaktiske jetfly med regelmæssige intervaller, sporer deres bevægelser og studerede deres magnetiske feltegenskaber. For 100 af disse jetfly producerede de faktisk time-lapse-film, så de kunne vise hastighed og bevægelsesretning.
Hvor kommer jetflyene fra? De stammer fra de supermassive sorte huller, der lurer i galakernes hjerter. Selvom de vejer ind hundreder af millioner af gange solens masse, er der kun så meget materiale, de kan gumle op på et hvilket som helst tidspunkt. Materialet falder ind i en cirkulær akkretionsskive, der kredser rundt om det sorte hul. De magnetiske felter, der genereres af det roterende sorte hul, driver materiale ud af jetfly fra diskens poler.
Med langsigtede observationer som denne har astronomerne været i stand til at se, hvordan jetflyene ændrer sig over tid. Mange har været konstante, men nogle har været overraskende aktive. For nogle galakser er jetflyene lysere eller dæmpet med tiden. Andre har ændret kurs, da det supermassive sorte huls magnetfelt skruede fast partiklerne i en ny retning. Det er set, at jetfly er splittet fra hinanden.
Hvis du vil se, hvordan en film af en galaktisk jet ser ud, så tjek dette link for nogle animationer.
Original kilde: Purdue News Release
