Det russiske rumfartsagentur (Roscosmos) har meddelt, at det vil lobbye Moskva med et forslag, der ville se opførelsen af en ny russisk rumstation i lav-jord bane. Agenturet har også udtrykt ønske om at forlænge den internationale rumstations (ISS) operationelle levetid indtil 2020 (forposten er sat til pension i 2015). Opbygning af en russisk rumstation vil hjælpe Ruslands ønske om at starte deres måneprogram, muligvis fungere som et iscenesættelsespost for fremtidige missioner til Mars…
ISS har været et varmt emne i de sidste par måneder, men ikke altid af de rigtige grunde. Dens konstruktion er mindst tidsplan efter mindst fem år, primært på grund af Columbia katastrofe i begyndelsen af 2003 plus nogle finansieringsproblemer i det russiske rumfartsbureau. På trods af sine problemer var ISS imidlertid 76% færdig i juli 2008, og det er klar til færdiggørelse i 2010. Dette kan være tilfældet, men stationen er planlagt til at blive pensioneret i 2015, hvilket betyder videnskab om afsluttet ISS har kun en periode på fem år, før den bliver kredsløb og sendes på samme måde som Mir i 2001 (dvs. ned).
Tanken om at bortskaffe ISS så hurtigt har ført til nogle spekulative "alternative anvendelser" til ISS; en af de mest outlandske er omdannelsen af ISS til en slags Internationalt rumskib, eftermonterer stationen med raketter og sender den til Månen og / eller Mars for at fungere som et bemandet moderskib til planetariske aktiviteter. Selvom dette ophidser min science fiction-fantasi, synes denne mulighed usandsynlig (det ville dog være cool…).
Det ser ud til, at Roscosmos har gjort deres følelser klar over hele situationen, idet de offentliggjorde en meddelelse på torsdag, hvor de ønsker at tromme op til støtte til en ISS-udvidelse til 2020 og start opførelsen af en russisk erstatningsrumstation, og dannet den bagerste knogle af Roscosmos 'ambitioner om at oprette en base på Månen og derefter foretage en bemandet ekspedition til Røde Planet.
“Vi vil snart foreslå vores regering et projekt til at konstruere et kompleks med lav bane, som kan tjene som et fundament for gennemførelsen af måneprogrammet og senere - Mars-programmet”Sagde Alexei Krasnov, direktør for bemande flyveprogrammer i Roscosmos, på en nyhedskonference i Moskva den 29. januar. ”Dette er vores intentioner, men vi arbejder hårdt for at sikre, at disse planer får tilstrækkelig økonomisk og lovgivningsmæssig støtte fra regeringen.”
Det russiske rumfartsbureau er ofte blevet kritiseret for at have ambitioner, der overskrider deres budgetter, men dette er et interessant forslag. Den største hindring (bortset fra finansieringsbiten) ville være at overbevise de andre ISS-medlemslande om at fortsætte med at finansiere missionen. ”Vi overvejer at forlænge ISS-levetiden mindst indtil 2020, men denne beslutning skal vedtages af regeringerne i alle 15 lande, der deltager i projektet, ”Sagde Krasnov.
Ideen om at have en russisk rumstation er ikke så svært at forestille sig, Roscosmos har trods alt oplevelsen af at designe, konstruere og bo på Mir rumstationen (med hjælp fra Shuttle-Mir-programmet beregnet til at skabe et samarbejde mellem USA og Rusland i opkaldet til ”fase 2” af rumforholdet: konstruktion af ISS), og de har et meget robust eksisterende lanceringssystem. Alt dette vil være en værdifuld infrastruktur til støtte for opførelsen af en ny bemandet outpost.
Selvom denne meddelelse lyder meget spændende for Rusland, er rumfartsbureauet besat med sine egne økonomiske onde; ideen om at gå i gang med et dyrt rumstationsprojekt vil sandsynligvis ikke blive underholdt i meget lang tid ...
Kilde: RIA Novosti
