Ariane 5-raket med to satellitter om bord. Billedkredit: ESA. Klik for at forstørre.
Lige efter midnat løftede Ariane 5GS med succes fra Europas Spaceport i Fransk Guyana. De to solide boosters antændes 7 sekunder efter opstarten af den kryogene hovedstadie, hvilket gav den krævede kraft til at løfte den tunge løfteraket fra puden.
Ombord var en Syracuse 3A, bygget af Alcatel Alenia Space for det franske forsvarsministerium og en Galaxy 15-kommunikationssatellit bygget af Orbital Sciences Corporation, USA, til det amerikanske firma PanAmSat. Galaxy 15 er den 20. satellit, der lanceres af Ariane-løfteraketter til denne satellitkommunikationsoperatør.
Efter ankomsten til orbitalinjektion, ca. 26 minutter efter lanceringen, var Ariane 5 i en højde af ca. 1560 km og rejste på cirka 8633 meter i sekundet. Syracuse 3A var den første satellit, der blev frigivet, efterfulgt ca. 10 minutter senere af Galaxy 15. Begge satellitter er blevet placeret i den målrettede geostationære overførselsbane med meget høj præcision.
Flyvning 168 er den 23. Ariane 5-lancering.
Original kilde: ESA News Release
