Få dine astronomiske trick-or-treat tasker klar. En udflugt under morgenhimmlen på Halloween giver dig mulighed for at udfylde det hurtigt - med kometer! Vi har vidst i flere måneder ISON og 2P / Encke ville flikke deres haler i oktobergry, men ingen kunne forudsige, at de ville få selskab med Terry Lovejoy's nylige kometopdagelse, C / 2013 R1 (Lovejoy), og den uklare C / 2012 X1 (LINEÆR). Den sidste overraskede os alle, da det pludselig blev mere end 200 gange i løbet af nogle få dage. Næsten natten over blev en komet, der findes på dyrebare få observationslister, lys nok til at se i kikkert. Nu mister komet-seere verden over søvn for at få et glimt af det.
Da det er usædvanligt at have fire relativt lyse kometer i den samme del af himlen på samme tid, vil du ikke gå glip af denne mulighed. Nu, hvor månen er aftaget til den mindste halvmåne, er det DET tid for at jage på disse spøgelsesindtryk før daggry.
Lyseste af bunken i størrelse 8 og din bedste indsats for at se i et standard par på 50 mm kikkert er Comet Lovejoy. Brug kortene til at kigge efter et rundt, uklar sted med et lysere centrum ikke langt fra den lyse stjerne Procyon i Canis Minor. I de kommende dage vil Lovejoy lyse med yderligere 2 til 3 størrelser, når det kører på tværs af kræft på vej mod Big Dipper. Dette er en at se på. Lovejoy vil sandsynligvis nå lysstyrke med blotte øje i midten af november. Små teleskopbrugere kan se kometen med lethed, men dens udviklende gashale er stadig at besvime til at se stedet visuelt.
Kometen Encke vandrer rundt i solen hvert 3,3 år. Nogle gange er det godt placeret til visning og undertiden ikke. På grund af sin korte periode mødes dedikerede kometskuere en halv snes eller flere gange i løbet af deres liv. Denne tilsynekomst er gunstig med kometen godt placeret i øst ved daggry nær toplysstyrke. Nuværende skøn placerer det i størrelsesorden 7,5-8 med kun det viseste haler. Ligesom Lovejoy skal 50 mm kikkert under en mørk himmel nærme sig den.
En uge før Encke når sin højeste styrke på 6 eller 7 ved perihel den 21. november, jager den ind i blænden fra morgenskumringen. Hvis du vil se denne komet, har du cirka 2 uger se tid tilbage. Sørg for at konfigurere et sted med en åben udsigt mod øst-sydøst, ellers finder du den skjult af treelinjen.
Comet C / 2012 X1 ville have frataget os et unikt syn, hvis den fulgte reglerne. I stedet sprang et udbrud af friske støvbelagte is fra dens overflade ud i rummet for at danne en gigantisk glødende sfære af materiale, der hvælvede kometens størrelse fra en wimpy 13,5 til en voluminøs 7,5. Det er en forskel på 6 størrelser eller en lysfaktor på 250 gange!
Udbrud af denne konsekvens er sjældne; det bedste eksempel på en lignende udblæsning skete i 2007, da Comet 17P / Holmes skar løs og blev lysere en halv million gange fra størrelse 17 til 2,8 på knap to dage.
Som med enhver eksplosion fortsætter skyen af snavs omkring C / 2012 X1 med at udvide. I øjeblikket måler et sundt ~ 8 lysbue i diameter (1/4 af fuldmånens størrelse), vil kometen næsten helt sikkert fortsætte med at vokse og falme med tiden. Fang den nu med kikkert og små teleskoper, før dens slørlignende koma tyndes til usynlighed. Ligesom Encke kræver X1 LINEAR en åben østlig horisont og bedst set i starten af daggry. Gør det til den sidste komet på din observationsliste efter Lovejoy, Encke og ISON.
Ah, ISON. Halloween morgen ville ikke være komplet uden et besøg i dette års den mest forventede komet .. Hvis den kan holde sig sammen efter en brændende græsning af solen den 28. november, vil kometen utvivlsomt blive et mest behageligt syn de første tre uger i december. Lige nu er det lidt bagefter planen for lysstyrke, men lad ikke det bekymre dig - dens bedste dage er stadig foran.
Af vores fire morgenbederier er Comet ISON i øjeblikket den svageste i størrelsesordenen 9,5. Observatører med kikkert i området 70-100 mm vil se det under mørke himmel, men de fleste af os har brug for en 6-tommer eller større rækkevidde mindst indtil midten af november. Det er, når ISON forventes at lysne til størrelse 6, det blotte øje. Lige inden det glider ud i solskinnet, kunne ISON nå 3. styrke omkring 21. november, normalt en let fangst med det blotte øje, men lav højde vil hindre udsigten.
Så åbn din taske bred i morgen før daggry, og hold den åben de næste par morgen. Slik eller ballade!
