Fra 2007 til 2016 blev mere end 11.000 børn og unge i USA udsat for buprenorphin, et lægemiddel, der bruges til at behandle opioidforstyrrelser i brug, viser en ny undersøgelse. Af disse 11.000 var 86 procent under 6 år.
Tallene er baseret på opfordringer til giftkontrolcentre i denne periode, ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort i dag (25. juni) i tidsskriftet Pediatrics.
Selvom det bruges til at behandle opioidafhængighed, er buprenorphin også et opioid. Imidlertid er det meget svagere end opioider, der typisk misbruges, såsom heroin og oxycodon, siger undersøgelsen.
Forskerne ved ikke, hvordan eller hvorfor så mange børn blev udsat for buprenorfin, men de tror, det kunne have været resultatet af, at forældre ikke opbevarede lægemidlerne ordentligt - dvs. uden for børns rækkevidde. Cirka 90 procent af eksponeringerne var faktisk utilsigtet ifølge undersøgelsen.
”Vi er ikke helt sikre på, hvorfor skiller sig så meget ud,” fortalte Henry Spiller, en af forfatterne til avisen og direktøren for Central Ohio Poison Center, til CNN. "Måske synes de forældre, der har dette, ikke det er så risikabelt som deres andet, fordi det ikke har den store effekt, som den anden gør for dem."
Men stoffet er farligt for små børn. Spiller sagde aldrig til børn under 6 år. "Det er en betydelig risiko for dem."
Næsten halvdelen af børnene under 6 år, der blev udsat for stoffet, blev indlagt på hospitalet, og 21 procent af dem havde et alvorligt medicinsk problem, såsom et anfald, hjertestop, åndedrætsdepression (langsom og ineffektiv vejrtrækning) eller koma. Syv børn under 6 år døde som et resultat af eksponeringen.
Forskerne skrev, at producenterne skulle bruge emballage, der ville gøre det vanskeligere for små børn at få adgang til pillerne. Derudover bør buprenorphin-ordinerende tale med forældre og børnepasningspersoner om skadene ved eksponering for små børn og gå igennem dem, hvordan man korrekt opbevarer og bortskaffer medicinen.
Undersøgelsen fandt også, at omkring 11 procent af eksponeringerne var hos unge, og at ca. 77 procent af disse individer tog det med vilje.
