Hvad er din yndlingssatellit? For mig er detrumstation. Rigtige mennesker.
Hver gang jeg ser det lyse, bevægende lys tænker jeg på besætningen, der flyder rundt i kabinen med deres mikrogravitationshår, udfører eksperimenter og overvejer betydningen af det hele, mens de kigger ud i kupolvinduerne på den rullende blå jord nedenfor. Fra og med fredag udgør stationen op til 5 flybys en nat fra skumring til daggry. Marathon nogen?
ISS 'bane hælder 51,6 grader til ækvator og passerer overhead for alle, der bor mellem 51,6 grader nord og 51,6 grader sydlig bredde. Det er synligt langt ud over denne zone, men passerer aldrig gennem toppunktet uden for disse grænser. Rejser lidt over 17.000 km / h (27.350 km / t) afslutter stationen en bane på 93 minutter.
Det meste af tiden får vi et let at se lyst pas forud for eller efterfulgt af et svagere delvist pas. 'Partials' forekommer, når rumstationen glider i Jordens skygge og forsvinder fra synet under et udseende. Men i slutningen af maj-begyndelsen af juni hvert år er rumstationens bane og Jordens dag-nat-terminator næsten på linje. Fra astronauternes synspunkt går solen aldrig ned, ligesom at se midnattssol fra polcirklen. Fra nede på planeten mellem breddegrader 40-55 grader nord forbliver ISS i sollys under gentagne 90 minutters lange kredsløb.
I stedet for en eller to gange om natten, ser vi passeringer hele natten lang fra skumring til daggry begynder omkring 30. maj. F.eks. behandles skywatchers den 31. maj fra Minneapolis, Minn., på fire flybys kl. 12:12, 1:44 am, 3:20 am og 11:23 p.m. De bedste nætter er 4. og 6. juni medfem gennemløb. Ved 10. afvikler rumstationen 'marathon', og vi vender tilbage til 2-3 passager om natten.
I slutningen af maj-begyndelsen af juni nær sommersolverv går solen ikke ned på den internationale rumstation
ISS vises altid først på den vestlige himmel og rejser øst modsat stjernenes bevægelse. Flybys med lav højde er svagere, fordi der er mere lateral afstand mellem dig og stationen. Selv da skinner det stadig så lyst som Vega. Men når ISS flyver over hovedet, er det kun ca. 250 miles væk, så tæt som det kommer. Derefter skitserer det alt på nattehimlen undtagen Venus og månen. Helt fantastisk.
Har du nogensinde bemærket, at satellitter, inklusive ISS, ser ud til at bevæge sig i en skør eller zigzag-måde, hvis du følger dem nøje? Hvad du virkelig er, er dine egne øjne, der ikke bevæger sig jævnt, når du følger satellitten hen over stjernehimmelen. Mine yndlingspassager er dem, hvor rumstationen falmer væk midtvejs, når den støder på jordens skygge. Jeg holder altid kikkert handy til disse passeringer, så jeg kan se ISS ændre farve fra lysegul (forårsaget af den guld Mylar-plast, der bruges i dens mange solcellepaneler) til orange og rød, da den oplever en af dens mange orbital solnedgange.
Fænomenet er også let at fange på kameraet. Find ud af, hvornår stationen vil krydse i skygge ved hjælp af kortene fra Heavens-Above (se nedenfor), og peg dit stativmonterede kamera i den retning. Jeg bruger typisk en 35 mm linse bred åben for f / 2.8 og en 30 sekunders eksponering ved enten ISO 400 - hvis stadig skumring - eller 800 i en mørkere himmel.
Der er mange måder at finde ud af, hvornår ISS vil passere over din by. Min favorit er listerne iHeavens-Above. Log ind med din by, så ser du en komplet liste med links til at oprette kort over stationens spor på tværs af himlen. Der er også Spaceweather'sSatellit Flyby tracker. Indtast dit postnummer, og tryk på Enter. Kunne ikke være lettere. Du kan også få NASA til at sende dig en e-mail, når de mest gunstige (højeste, lyseste) passeringer opstår ved at tilføje din e-mail tilFind stationen websted. Vær dog opmærksom på, at du ikke får besked om nogle af de mindre gunstige pasninger.
Halvminutters video af rumstationen sporet gennem et teleskop
En sidste fornøjelse ved at se på rumstation er at se det i et teleskop. Notorisk vanskeligt at spore, når de forstørres, efter minimal undersøgelse har jeg fundet en metode, der giver mindst et halvt dusin mennesker mulighed for at se det tæt på under en god flyby. Én person manserer finneskopet og holder stationen i midten af krydsstolen, mens den ene glade observatør efter den anden tager deres tur for at kigge gennem okularet. Sikker på, det er lidt herky-jerky, men du vil blive overrasket over, hvor meget du kan se ved forstørrelser helt ned til 60x. Solpanelerne springer virkelig ud. At observere solo kan betyde, at et par prøver at placere det bevægelige mål foran det, hvor du tror, det vil krydse synsfeltet og derefter være klar til at låse på og følge.
Jeg vil forberede mig på det kommende maraton. Vi ses i ånd på kurset!
