Det Europæiske Rumagenturs (ESA) Automated Transfer Vehicle (ATV) er med succes blevet lanceret i kredsløb. Med en vægt på 20 ton havde ATV'en brug for et stort skub for at få den ud i rummet, så det største medlem af den Arianespace-byggede raketfamilie blev kaldt i brug, Ariane-5. Den ubemandede ATV er nu på vej til den Internationale rumstation for at levere nogle leveringer ...
(Inkluderet en cool lille animation af hele missionen med tilladelse fra ESA.)
Lanceret fra Fransk Guyana (Sydamerika) kl. 0403 GMT, 9. marts, løftede Ariane-5-raketten det tunge køretøj ind i bane for at sende last, drivmiddel, vand og ilt til Den Internationale Rumstation (ISS). Dette er den største nyttelast, som Arianespace nogensinde har løftet, og den nye Ariane-5 optrådte fremragende. Efter 66 minutter fra eksplosionen blev lanceringen erklæret for en succes, da ATV'en adskiltes fra sine Ariane-5-boostere for at begynde sin mission.
- Se lanceringen i en kort rapport fra BBC.
- Se hele den animerede ATV-mission, fra lancering, docking til genindrejse (ESA).
ATV'en er et unikt rumfartøj. Det er blevet kaldt en "pram", "lastbil", "fragtfly", "slæbebåd", og dens mission er temmelig unglamorøs. Primært tager det ca. 7,5 tons forsyninger til ISS, docking (automatisk) med det russiske servicemodul. Derefter fungerer det som et affaldsbortskaffelsesmodul i seks måneder, forbliver fastgjort til stationen og fyldes med affald fra stationens besætning. Når det er fyldt med over seks ton affald, vil det adskille sig og derefter dræbe sig selv ved at falde gennem Jordens atmosfære og sikre, at alt affald forbrændes. Det vil være det ultimative engangsprodukt.
ATV'en er nu nødt til at hænge rundt i et orbital holdemønster for at vente på, at Space Shuttle Endeavour skal lanceres (den 11. marts), ankæde og derefter forlade ISS den 24. marts, før den kan komme til stationen. Se "Trafikstop ved rumstationen" for at finde ud af, hvor travlt det er at komme derop.
Kilde: ESA
