Cosmos 1-teamet bebudede i dag, at verdens første solsejlfartøj vil blive sat til lancering den 1. marts 2005 fra en nedsænket ubåd i Barentshavet. Kosmos 1? et projekt fra The Planetetary Society? er sponsoreret af Cosmos Studios.
? Med det rumfartøj, der nu er bygget og gennemgår sin endelige checkout, er vi klar til at indstille vores lanceringsdato ,? sagde Louis Friedman, administrerende direktør for Planetary Society og projektleder for Cosmos 1.? Den præcedensmæssige udvikling af det første solsejl rumfartøj har haft sine op- og nedture som en rutsjebane, men nu begynder den virkelige spænding.?
Cosmos 1s mission mål er at udføre den første kontrollerede solsejlflyvning, da rumfartøjet drives af fotoner fra sollys. Cosmos 1-lanceringsperioden vil strække sig fra 1. marts til 7. april 2005. Den faktiske lanceringsdato bestemmes af den russiske flåde, der dirigerer lanceringen på Volna-raketten? en raket hentet fra den operationelle interkontinentale ballistiske missilinventar.
? Hele denne satsning er dristig og risikabel ,? bemærkede Bruce Murray, der medstiftede The Planetarium Society med Carl Sagan og Louis Friedman. ? Det er et vidnesbyrd om den rumfartsudforsknings inspirerende natur og menneskers ønske om at være en del af eventyret i store projekter.?
Sagan, Murray og Friedman grundlagde The Planetetary Society i 1980 for at fremme udforskningen af andre verdener og til at søge andet liv. At lancere et rumfartøj for at teste en innovativ og uprøvet flyteknologi hjælper med at udføre den dristige mission, de forestillede sig for organisationen. Sagan forblev præsident for The Planetarium Society indtil hans død i december 1996.
Kosmos 1 raketer ud i rummet på et ubåd-lanceret ballistisk missil, Volna, fra under overfladen af Barentshavet. Et netværk af russiske, amerikanske og tjekkiske jordstationer vil spore og modtage data fra rumfartøjet.
Internationalt samarbejde er kun et af de nye aspekter af denne privat finansierede mission. Det er den første rummission, der udføres af en populær ruminteresseorganisation, den første sponsoreret af et mediefirma, og den første, der tester flyvning med kun sollystryk. Sejlads ved let tryk er den eneste kendte teknologi, der muligvis udfører praktisk interstellar flyvning.
? At starte nedtællingsuret til lanceringen af Cosmos 1 på Carl's fødselsdag kunne ikke være mere passende? sagde Ann Druyan, Cosmos 1-programdirektør og Carl Sagans professionelle samarbejdspartner og enke. ? Vi har konverteret leveringssystemet til et masseødelæggelsesvåben til et middel til at banebrydende en måde at sejle mod stjernerne ,? tilføjede hun. ? Det? S Carl Sagan 101, en perfekt legemliggørelse af hans liv og vision.?
Druyan's videnskabsbaserede mediefirma, Cosmos Studios, har ydet det meste af finansieringen til dette projekt.
Flere solsejlfartøjer er blevet foreslået i de sidste par år, men ingen undtagen Cosmos 1 er blevet bygget. NASA, og de europæiske, japanske og russiske rumfartsbureauer har alle solsejlforsknings- og udviklingsprogrammer. Der er gennemført distributionstest af rumfartsbureauerne, og der planlægges mere.
Planetary Society, uden regeringsmidler, men med støtte fra Cosmos Studios og Society-medlemmer, sammensatte et internationalt team af rumfagfolk til at forsøge denne første egentlige solsejlflyvning. Space Research Institute (IKI) i Moskva overvågede oprettelsen af flyveelektronik og missionskontrol-software, mens NPO Lavochkin, et af Ruslands største fly- og rumfartselskaber, byggede rumfartøjet. Amerikanske konsulenter har leveret yderligere komponenter, herunder et indbygget kamera bygget af Malin Space Science Systems.
Solsejlads udføres ikke med vind, men med reflekteret lystryk - dens skub på gigantiske sejl kan kontinuerligt ændre orbitalenergi og rumfartøjets hastighed. Når sejlet er injiceret i Jordens bane, bliver det indsat af oppustelige rør, der trækker sejlmaterialet ud og gør strukturen stiv. Det 600 kvadratmeter store sejl fra Cosmos 1 har otte knive, konfigureret som en kæmpe vindmølle. Bladene kan drejes som helikopterblader for at reflektere sollys i forskellige retninger, og sejlet kan klæbe? når orbitalhastigheden øges. Hvert blad måler 15 meter i længden og er lavet af 5-mikron tynd aluminiumforstærket, forstærket mylar? omkring 1/4 tykkelsen af en papirkurvpose.
Når Cosmos 1 er placeret i kredsløb, vil solsejlet være synligt for det blotte øje over store dele af verden, og dets sølvfarvede sejl skinner som et klart lyspunkt, der kører over nattehimlen.
Du kan besøge følgende steder for omfattende baggrundsmateriale om Cosmos 1, herunder status for nedtællingen til lancering: http://planetary.org/solarsail og http://solarsail.org.
Original kilde: Planetary Society News Release
