Du ved, at dette er et brændende spørgsmål i sindet fra otteårige overalt: Hvis du kastede en boomerang i nul-tyngdekraft, ville den komme tilbage til dig? Den japanske astronaut Takao Doi planlægger at teste denne meget forudsætning, når han rejser til Den Internationale Rumstation i marts 2008.
Doi planlægger at bringe en papirboomerang til ISS for at teste, om den vil udføre det trick med at vende tilbage til kasteren i nul-tyngdekraft. Efter sigende besluttede han at afprøve bumerangen efter anmodning fra Yasuhiro Togai, en verdensbombermester fra Osaka, Japan. Med meddelelsen om, at et papirfly vil blive lanceret fra ISS, begynder rummet at ligne et uregelmæssigt gymnasiumsklasse. Men disse eksperimenter er ikke alle sjove og lege, da der er underliggende fysiske principper, der kan udforskes ved så enkle test.
En tilbagevendende boomerang - når den kastes ordentligt - vil rejse i en cirkulær sti, der bringer den tilbage til kasteren. De to (eller tre) finner i en boomerang er formet som en flyvinge, så når kastet giver formen løft og får boomerang til at flyve.
Boomerangs flyver i en cirkel på grund af liften fra boomerangens førende fin. Fordi det drejer rundt om en central akse, giver den ene finn løft i kørselsretningen, så gør den anden det samme. Denne kraft i samme retning får bommerangens bane til at danne en cirkel, og da den mister energi på grund af tyngdekraften, kommer boomerangen tilbage til jorden.
Nu forbliver spørgsmålet om, hvad der vil ske, hvis tyngdekraften ikke er til stede. Nul-tyngdekraften i ISS er et perfekt sted at teste dette. ISS-atmosfæren vil stadig give boomerang mulighed for at generere løft, men vil den vende tilbage til afsenderen, hoppe af væggene eller bare dreje på plads?
Kilde: Space Travel-rapport
