Det er frustrerende at komme hele vejen til Mars, kun for at lande på det forkerte sted. Når Masten Space Systems tester sin Xombie-lodret-lancering-lodret-landing raketprototype på Jorden, undersøger ingeniører også en softwareløsning for at gøre Red Planet-landinger endnu mere præcise.
Softwaren kaldes G-FOLD (til Fuel Optimal Large Divert Guidance algoritme) og er et produkt fra NASAs Jet Propulsion Laboratory og andre NASA-afdelinger. Agenturet bruger teknikker til landings af rumfartøjer, der har oprindelse fra Apollo-månens missioner i 1960'erne, som har nogle begrænsninger.
"Disse algoritmer optimerer ikke brændstofforbruget og begrænser markant, hvor langt landingsfartøjet kan ledes under nedstigningen," erklærede JPL og tilføjede, at den nye algoritme kan finde ud af de bedste brændstofbesparende stier i realtid sammen med en "ny nøgle teknologi krævet til planetarisk kort landing. ”
At ramme målet nøjagtigt er en spændende bedrift for forskere, forklarede JPL, fordi robotopgaver kan styres til videnskabelige mål, der er vanskelige at nå, og besætningsopgaver kan bringe mere last til deres landingssted snarere end at bære ekstra brændstof.
Xombie testede først denne teknik den 30. juli og spikrede landingen - cirka en halv mil væk - da den modtog kommandoerne, mens 90 meter var i luften. En anden flyvning er planlagt til august, forudsat at dataanalysen går som planlagt.
Teknologien er selvfølgelig stadig ny, og der er andre koncepter derude til præcise systemer. I maj frigav Det Europæiske Rumorganisation information om et koncept, det finansierer. Dette system, der stadig er under udvikling, bruger en database med seværdigheder til at hjælpe et rumfartøj med at foretage landinger.
Kilde: NASA
