Elektroniske cigaretter, der er aromatiseret med mynte og mentol, kan indeholde høje niveauer af et potentielt kræftfremkaldende kemikalie, der er forbudt fra mad i USA, ifølge en ny undersøgelse.
Fundet kommer få dage efter, at præsident Donald Trumps administration foreslog at forbyde smagfulde e-cigaretter efter en række mystiske vapingrelaterede sygdomme i hele landet.
Pulegone er en olie, der er udvundet fra mynteplanter som pebermynte og spydmynte, der tidligere blev føjet til slik og tyggegummi for at give smag. Sidste år forbød Food and Drug Administration (FDA) syntetisk fremstillet pulegon som fødevaretilsætningsstof på grund af kræftfremkaldende virkninger fundet i dyreforsøg.
Imidlertid er der en "uoverensstemmelse i regulering af kemikalierne i fødevarer versus e-cigaretter," sagde studieforfatter Sven Jordt, lektor i anæstesiologi, farmakologi og patobiologi ved Duke University's School of Medicine. For e-cigaretter er FDA's "reguleringsniveau temmelig minimalt."
Faktisk fandt flere centre for sygdomsbekæmpelse og -forebyggelse (CDC) -studier tidligere høje niveauer af pulegon i mynte- og menthol-aromatiseret e-cigaretter og røgfri tobak. "Det faktum, at det er tilladt i e-cigaretter, er meget bekymrende," fortalte Jordt til Live Science.
I den nye undersøgelse analyserede forskerne, hvor stor risiko der fulgte med inhalering eller indtagelse af pulegon. De beregnet, hvad der kaldes "eksponeringsmargenen" - en foranstaltning, der blev anvendt af FDA til at beregne den kræftrisiko, som fødevaretilsætningsstoffer udgør, for folk, der ryger forskellige niveauer af aromatiserede e-cigaretter og brugte røgfri tobak.
For at gøre det brugte forskerne data opnået fra FDA om, hvilke niveauer af pulegoneksponering var lave nok til at undgå at forårsage tumorer i dyreforsøg. (Lignende undersøgelser hos mennesker findes ikke.) Forskerne undersøgte også data, der blev opnået fra CDC, om mængden af pulegon, som folk blev udsat for i gennemsnit, når de brugte forskellige produkter.
FDA anser et produkt, der er sikkert til forbrug, hvis eksponeringsmargenen (som udtrykkes som et forhold) er 10.000 eller derover. Med andre ord siger de, at et fødevaretilsætningsstof er sikkert, når dets koncentration i fødevarer er 10.000 gange lavere end hvad der ville forårsage kræft hos dyr som rotter.
Forskerne beregnet eksponeringsmargenen for fem forskellige mærker af menthol- og myntesmag e-cigaretter og et mærke røgfri tobak. De sammenlignede derefter niveauerne med niveauerne for menthol-cigaretter.
I resultaterne varierede eksponeringsmargenen for mennesker, der ryger eller spiser røgfri tobak, der indeholder pulegon, fra 325 (hos de tunge brugere) til 6,012 (hos de lette brugere) - meget højere end sikkerhedsmargenen. Hvad mere er, mennesker, der røget aromatiseret e-cigaretter eller forbrugt røgfri tobak, blev udsat for meget højere niveauer af pulegon end dem, der ryger menthol-cigaretter, som stort set har reduceret niveauer af pulogen sammenlignet med hvad de indeholdt i 1970'erne, sagde Jordt.
”Niveauer, der langt oversteg det beløb, FDA overvejede at være sikkert,” sagde Jordt. ”Brugere kan efterhånden udvikle kræft baseret på den risiko, vi har fundet.” Det ville naturligvis ikke ske med det samme, men i løbet af mange år. Nu udsætter Jordt og hans team menneskelige lungeceller i en labskål for pulegon for at se, om forbindelsen skader cellerne. ”Vi nærmer os også CDC og FDA om disse data,” sagde han.
Resultaterne blev offentliggjort i dag (16. september) i tidsskriftet JAMA Internal Medicine.
